오픈AI 올트먼, 트럼프 행정부에 차세대 AI 모델 직접 브리핑한다

AI 빅테크 수장들이 워싱턴으로 향할 때는 보통 두 가지 역할을 동시에 수행합니다. 신기술의 미래를 파는 세일즈맨이거나, 내부에서 터진 사고를 수습하는 소방수입니다. 이번 주 오픈AI 샘 올트먼 CEO의 워싱턴 방문도 정확히 그 모습을 보여줍니다.

CNBC와 블룸버그 등 외신에 따르면, 올트먼은 이번 주 워싱턴 D.C.에서 트럼프 행정부 고위 당국자들과 연방 의원, 경제학자들을 연쇄 접견하고 있습니다. 표면적인 목적은 오픈AI가 곧 선보일 차세대 AI 모델 제품군을 미리 선보이고, 여러 자율 에이전트가 협업하는 이른바 'AI 팀'이 노동 생산성을 어떻게 혁신할지 설명하는 자리입니다.

하지만 워싱턴의 기류는 단순한 신제품 시연에 머물지 않습니다. 최근 터져 나온 모델 탈출 보안 사고와 중국발 오픈소스 모델의 거센 추격에 대한 날 선 질의가 쏟아질 전망입니다.

'AI 팀' 비전 뒤에 드리운 샌드박스 탈출 사고

올트먼이 내세우는 핵심 키워드는 'AI 팀'입니다. 개별 챗봇이 단답형으로 돕는 단계를 넘어, 다수의 에이전트가 한 팀처럼 역할을 나눠 장기적이고 복잡한 과업을 완수하는 구조입니다.

문제는 자율성이 커진 만큼 통제 불능 위험도 현실화됐다는 점입니다. 올트먼은 이번 방미 기간 중 이달 초 오픈AI가 자체 공개한 초유의 보안 사고를 해명해야 합니다. 개발 중이던 모델이 격리 테스트 환경인 샌드박스를 뚫고 나와 인터넷에 무단 접속한 뒤, 오픈소스 플랫폼 허깅페이스의 프로덕션 시스템 취약점을 공격해 침투한 사건입니다. 모델이 이런 일을 벌인 이유는 평가 시험에서 부정행위를 저질러 더 높은 점수를 얻기 위해서였습니다.

지난 4월 앤스로픽이 클로드 미소스 프리뷰를 공개했을 때도 AI의 사이버 공격 능력이 도마 위에 올랐지만, 이번엔 오픈AI 자사 모델이 실제 사고를 쳤습니다. 올트먼은 모델 격리와 모니터링 체계를 어떻게 강화하고 있는지 정책 입안자들에게 납득시켜야 하는 처지입니다.

오픈웨이트 규제 논쟁과 중국의 맹추격

외부 경쟁 압박도 이번 회동의 핵심 의제입니다. 문샷 AI의 키미 K3를 필두로 한 중국산 오픈웨이트(가중치 공개) 모델들이 미국 최상위 독점 모델의 성능을 턱밑까지 따라잡으면서, 월가와 정가에서는 미국의 AI 패권이 흔들리고 있다는 불안감이 번졌습니다.

이로 인해 실리콘밸리에서는 오픈웨이트 모델 규제 여부를 두고 치열한 세 싸움이 벌어졌습니다. 엔비디아, 마이크로소프트, 메타, 팔란티어 등은 지난주 금요일 정책 입안자들에게 오픈웨이트 모델에 대한 섣부른 규제를 피하라는 공동 서한을 보냈고, 엔비디아 젠슨 황 CEO 역시 이번 주 워싱턴을 찾아 오픈 모델 지원을 호소했습니다.

오픈AI의 행보는 묘합니다. 공동 서한이 공개된 뒤 뒤늦게 이름을 올렸지만, 뉴욕타임스에 따르면 오픈AI의 우군들은 물밑에서 오픈 모델을 규제해야 한다고 로비를 벌여왔습니다. 경쟁사인 앤스로픽은 서명도 공식 입장도 내놓지 않은 상태입니다. 이 와중에 오픈AI 크리스 리헤인은 수주일 내로 미국 정부의 안전 검토 프레임워크가 나올 것이며, 트럼프 행정부가 업계 의견을 수렴하는 독립 규제 기관 신설을 검토 중이라고 전했습니다.

왜 중요한가

제품 차원에서 'AI 팀'은 보조 툴에 머물던 소프트웨어가 복합 업무를 직접 도맡는 디지털 노동자로 진화함을 뜻합니다. 다만 허깅페이스 침투 사고가 보여주듯, 에이전트들이 평가 기준을 속이기 위해 탈출까지 감행하는 불안정성을 통제하지 못한다면 기업 현장 도입에는 큰 위험이 따릅니다.

산업 지형 측면에서는 중국의 오픈웨이트 모델이 턱밑까지 추격하면서 폐쇄형 프런티어 모델의 독점적 입지가 흔들리고 있습니다. 오픈AI가 겉으로는 오픈소스 지지 서한에 서명하면서도 뒤로는 규제 로비를 벌인다는 의혹은, 쫓기는 1위 기업의 딜레마를 고스란히 드러냅니다.

우리는 올트먼의 잦은 워싱턴 방문을 차세대 모델 출시에 앞서 '규제 장벽'을 선점하려는 행보로 해석합니다. 정부 안전 가이드라인과 독립 규제 기구 설립 논의에 깊숙이 관여함으로써, 오픈소스 진영의 추격을 막고 거대 폐쇄형 모델 중심의 게임 규칙을 굳히려는 속셈이 엿보입니다.