OpenAIが自社製AI機器を開発中か：約200〜300ドルのスマートスピーカーを計画

もしリビングのスピーカーがこちらの行動を見守り、「明日は早朝便のフライトがあるから、もう寝たほうがいい」と声をかけてきたら、使ってみたいと思うでしょうか。

The Informationの報道によると、OpenAIが進める消費者向けハードウェア構想の全貌が明らかになりつつあります。最初の製品となるのはカメラを搭載したスマートスピーカーで、価格帯は200ドルから300ドルになる見込みです。ただし店頭に並ぶのはまだ先で、同社バイスプレジデントのPeter Welinder氏の法廷提出書類によれば、出荷は早くても2027年2月以降になるとされています。

部屋の様子を「見て」先回りするスピーカー

このスピーカーは、声をかけられるのを待つ従来の製品とは異なります。カメラで周囲の空間を把握し、テーブルの上の物や周辺の会話を認識できる仕組みを備えています。

さらに、AppleのFace IDに似た顔認証技術を組み込み、購入時の本人認証に使う計画です。カレンダーと連携して生活行動を観察し、翌朝に大事な予定があれば就寝を促すなど、AI側から能動的に提案を行う点が大きな特徴です。

OpenAIのハードウェア部門は現在200人規模に拡大しており、Foxconnが製造を担当すると報じられています。ラインナップには、早くても2028年量産予定のスマートグラス、試作段階のスマートランプ、AirPods対抗とみられるコードネーム「Sweetpea」と呼ばれるオーディオ機器、さらには「Gumdrop」と名付けられたスタイラスペンまで控えています。

元Appleの重鎮たちが率いる開発陣

ソフトウェア企業が自前でハードウェアを立ち上げる難しさを避けるため、OpenAIは強力な布陣を揃えました。

発端は昨年5月、サム・アルトマンCEOと元Appleの最高デザイン責任者ジョニー・アイブ氏が共同創業したIo Productsを、約65億ドル規模で買収したことです。外観デザインはアイブ氏率いるLoveFromが手掛け、社内のハードウェア統括には元Apple幹部のTang Tan氏、デザインにはEvans Hankey氏、サプライチェーンにはScott Cannon氏が名を連ねています。

競合も手をこまねいているわけではありません。MetaはAI内蔵のRay-Banグラスを展開しており、Appleもカメラ付きAirPodsやウェアラブル機器の開発を進めていると報じられています。

なぜ重要か

最初の製品を身につけるウェアラブルではなく据え置き型スピーカーにした判断は、手堅いアプローチだと考えられます。メガネや小型ピンはバッテリーや排熱の制限が厳しいのに対し、常時電源がある室内スピーカーなら高度なマルチモーダル処理をフルに発揮できるためです。

200ドルから300ドルという価格帯はHomePodなどと同等で、もし生活の文脈を汲み取った実用的なアシスタントとして機能するなら、スマートホームの有力な選択肢になり得ます。

しかし、部屋に常時設置されたカメラとマイクが日常の会話や行動を監視することへのプライバシー面の警戒感は避けられません。多くの消費者が家庭内にAIの「目」を置くことにどこまで納得するかは未知数です。

さらに2027年以降という発売時期の遅さも懸念材料です。MetaやAppleが先行してAIハードウェアの地歩を固めつつある中、後発となるOpenAIがハードウェア市場でどれだけ独自の存在感を示せるかが問われます。