ChatGPT爆発的普及の舞台裏：OpenAIとマイクロソフトの巨額提携

1994年のNetscape Navigatorがインターネットを大衆のものにし、2007年のiPhoneがスマートフォンの概念を変えたように、AIにもついにその転換点が訪れました。

2022年11月30日、OpenAIのサム・アルトマンCEOがX（旧Twitter）上で「今日、ChatGPTを公開しました。ここで会話してみてください」と投稿した直後から、世界中で利用が殺到しました。エンジニアがコードのデバッグに使い、料理ブロガーがレシピ作りに試し、スタンフォード大学の医師が医療相談を持ちかけるなど、わずか24時間で多様な使われ方が広がりました。

公開からわずか5日で利用者数は100万人を突破しました。Facebookがこの規模に達するのに10か月を要したことと比較すると、その広がり方の特異さが際立ちます。

290億ドル評価とGoogleの警戒

ChatGPTは決して完全ではありません。事実関係を誤ることもしばしばあり、情報源を示すこともできず、学習データは2021年までの知識に限られています。専門家が書く文章ほど洗練されているわけでもありません。それでも、あらゆるトピックに対してわずか数秒で自然な文章を組み立てられる利便性が、非技術者の心を掴みました。

この急激な台頭は業界を揺るがしています。検索ビジネスの牙城を脅かされたGoogleは社内で「コード・レッド（緊急事態）」を宣言したと報じられています。OpenAIの評価額は290億ドルに達したとされ、米マイクロソフトは最大100億ドル規模とされる追加出資を発表しました。

しかし、この成功の裏でOpenAI自体は大きな変貌を遂げています。2015年にイーロン・マスクやピーター・ティールらの支援を受けて非営利の研究所として設立された同社ですが、巨額の開発費を賄うために商業化へと舵を切りました。Fortune誌が確認した内部文書によると、現在の事業は依然として極めて大きな赤字を抱えている状態です。

なぜ重要か

一般ユーザーやビジネスパーソンにとって、ChatGPTは高度なテクノロジーを日常の言葉だけで扱えるようにした点で画期的です。文章作成やアイデア出し、プログラミング補助など、現在の完成度であっても作業時間を大幅に短縮する実用性を持っています。

業界全体にとっては、巨大テック企業の研究室に眠っていた技術開発競争を白日の下に引きずり出した意味が大きいです。リスクを恐れて慎重姿勢を崩さなかったGoogleに対し、未完成であっても一般公開してフィードバックを得る手法が勝敗の潮目を変えました。

私たちは、このオープンなリリース手法自体は極めて巧みだったと評価します。しかし、マイクロソフトが将来の利益の大半を吸い上げる契約構造と巨額の赤字を抱える現状を考えると、OpenAIが理念通りの独立性を保ち続けられるかについては、大きな懸念が残ると見ています。