Google、「Pixel 9」シリーズ発表　マルチモーダルGemini Nanoを端末内動作

スマートフォンの新製品発表会といえば、長年プロセッサのベンチマークやカメラの画素数の競い合いが定番でした。しかし、Googleが8月13日に開催した「Made by Google」は、その空気を一変させました。

ハードウェア責任者のリック・オスターロー氏が登壇してからの25分間、Pixel 9の本体にはほとんど触れられませんでした。語られたのはGoogleのAI戦略であり、あろうことかサムスンやモトローラの端末を使ってAI機能の実演を先行させたほどです。

ようやく披露されたPixel 9シリーズは、あらゆるハードウェアの刷新がAIを快適に動かすために設計されていました。

AIのためにメモリを大増量した新ハード

発表されたのは、Pixel 9、6.3インチのPixel 9 Pro、6.8インチのPixel 9 Pro XL、そして折りたたみ型のPixel 9 Pro Foldの4機種です。

心臓部には、Google DeepMindと共同設計された新チップ「Tensor G4」を搭載しました。音声、画像、テキストを端末内で理解する「Gemini Nano with Multimodality」を動作させるため、メモリはPixel 9で12GB、Proシリーズでは16GBへと大幅に引き上げられました。

カメラバーのデザインも一新され、耐久性はPixel 8の2倍に向上したと謳われています。標準のPixel 9でも画面輝度が35%向上し、超広角カメラが従来の1200万画素から4800万画素へ強化されました。また、米国向けにはAndroidとして初となる衛星経由の緊急SOS機能が提供され、最初の2年間は無料で利用できます。

価格はPixel 9が799ドルから、Pixel 9 Proが999ドルから、Pro XLが1099ドルからとなっています。

集合写真の「撮影係」を救う実用AI

今回目立ったのは、派手な生成機能よりも日常の小さな不便を解消するアプローチです。

代表的なのが「一緒に写る（Add Me）」機能です。集合写真を撮る際、誰か一人がカメラマンとして写れなくなる問題を解決するため、撮る人を交代して2回撮影すると、AIが2枚を合成して全員が揃った1枚に仕上げてくれます。

また、新アプリ「Pixel Screenshots」は、保存したまま埋もれがちなスクリーンショットを端末内のAIが解析・整理します。キーワード検索するだけで該当の画像を探し出し、要約や関連リンクを提示してくれます。

通話内容を端末内でリアルタイムに文字起こしして要約を作る「通話メモ（Call Notes）」機能も加わりました。相手にも録音が通知されるためプライバシーにも配慮されています。さらに、自然な会話のキャッチボールができる「Gemini Live」も登場し、Pro端末の購入者にはこれを利用できるGemini Advancedが1年間無料で付属します。

なぜ重要か

Googleが例年より早い8月に発表会を前倒ししたのは、アップルの「Apple Intelligence」本格展開を前に、AIスマートフォンの主導権を握る狙いがあるのは明白です。

評価できるのは、単独のチャットボットを押し出すのではなく、写真の構図調整、スクリーンショットの整理、通話のメモといったスマートフォンの基本機能にAIを溶け込ませた点です。一般ユーザーにとって利用価値が直感的に伝わりやすい仕上がりになっています。

一方で課題もあります。Gemini Liveのような高度な機能は「Gemini Advanced」の有料契約を前提としており、1年間の無料期間が切れたあとに一般ユーザーが毎月課金してまで使い続けるかは未知数です。メディアのThe Vergeが指摘するように、日常会話を任せられるほどの信頼性をGeminiが維持できるかも試されます。

それでも、オンデバイスモデルを快適に動かすためにRAM 16GBを標準化した動きは、今後のハイエンドスマートフォンのスペック基準を大きく塗り替えることになりそうです。