Google、Anthropicに最大20億ドル出資へ：まず5億ドルを現金注入

Google がライバルの背中を追うように、OpenAI の最大の対抗馬へ巨額の資金を投じることを決めました。

Google は AI スタートアップの Anthropic に対し、最大 20 億ドルを出資することで合意しました。The Wall Street Journal の先行報道を受け、CNBC が確認したものです。Anthropic の広報担当者によると、まず 5 億ドルの現金を即座に注入し、残る 15 億ドルを段階的に追加投資する契約になっています。Google からの公式コメントはまだ得られていません。

4 月に続く大型出資とホワイトハウス招聘

Google による Anthropic への出資は今回が初めてではありません。4 月にはすでに 3 億ドルを出資し、10％の株式を取得していました。Anthropic は同月、親会社 Alphabet や Microsoft、OpenAI と並び、ハリス副大統領との責任ある AI 開発に関するホワイトハウス会合に招かれた 4 社の 1 つでもあります。

その後 5 月には 4 億 5000 万ドルの資金調達を実施しました。PitchBook によると、これは 1 月の Microsoft による OpenAI への巨額投資以来、最大の AI 資金調達ラウンドでした。同社は今年これまでに 41 億ドルの評価額を記録しており、Salesforce や Zoom などからも出資を受けています。

35 人の精鋭が生んだ 7 万 5000 語の処理能力

Anthropic は 2021 年、OpenAI で研究担当バイスプレジデントを務めた Dario Amodei 氏と、安全性・政策担当バイスプレジデントだった妹の Daniela Amodei 氏ら、OpenAI 出身の研究者たちによって設立されました。

Daniela 氏が 7 月に語ったところによると、最新モデルの開発期間は少なくとも 2 か月で、モデル開発に直接携わったのはわずか 30 人から 35 人、全社でも 150 人体制でした。市場の需要が業界の供給能力を大きく上回っており、複数のプレイヤーが成功する余地は十分にあると同氏は述べています。

同社の看板製品 Claude 2 は、約 3000 語にとどまる当時の ChatGPT に対し、一冊の本に相当する約 7 万 5000 語もの文書を一括要約できるのが特徴です。Slack、Notion、Quora などがすでに採用しています。機械学習監視プラットフォームの Arthur AI による調査でも、Meta、Cohere、OpenAI のチャットボットと比較して、Claude 2 は自己の知識限界を正確に把握し、裏付けのある情報のみを答える「自己認識力」において最も信頼性が高いと評価されました。

なぜ重要か

ユーザーや開発者にとって、今回の資金供給は Claude を安心して本番環境に組み込める強力な裏付けになります。長大な契約書やマニュアルの要約、ハルシネーションを極力抑えたい業務において、Claude 2 は現時点で最も有力な選択肢です。資金難でサービスが止まるリスクは大幅に後退しました。

業界全体から見れば、自社で基盤モデルを開発する Google でさえ、単独路線ではなく外部の最強プレイヤーを抱え込む戦略を取らざるを得ない現実を示しています。Microsoft と OpenAI の強力な連合に対抗するため、Google は自社モデルと Anthropic の二本立てで対抗軸を作ろうとしています。

初めに 5 億ドルを投じ、残りの 15 億ドルを時期を見て拠出する分割方式は、Google にとってリスクを抑えつつ長期的な関係を固定できる賢いやり方だと見えます。一方で、Anthropic はもともと「安全性と中立性」を掲げて OpenAI を飛び出したチームです。巨大テック企業からの資本依存が深まるなかで、創業理念である独立性をどこまで保ち続けられるかが今後の焦点になります。