Apple、M4 ProとM4 Maxを発表：ニューラルエンジンが最大2倍高速化

各社がAI PCのアピールを強める中、Appleはその水準を力技で引き上げてきました。

Appleは10月30日、M4 ProおよびM4 Maxチップを正式に発表しました。すでに登場しているM4と合わせ、Mac向けの新世代ファミリーが出揃った形です。全モデルが第2世代の3ナノメートルプロセスを採用し、世界最速をうたうCPUコアと前世代比で2倍高速なレイトレーシング性能を備えています。

圧倒的な帯域幅とThunderbolt 5の採用

最上位のM4 Maxは、最大16コアのCPUと最大40コアのGPUを搭載します。Appleの測定によると、競合するインテルCore Ultra 7 258V搭載機と比較して、CPU処理で最大2.5倍、GPU処理で最大4倍高速だとされています。

特筆すべきはメモリ帯域です。M4 Maxは最大128GBのユニファイドメモリに対応し、帯域幅は毎秒546GBに達します。この構成により、開発者は約2000億パラメータ規模の大規模言語モデルをラップトップ上で直接動作させることが可能になります。

M4 Proも最大14コアCPUと最大20コアGPUを備え、メモリ帯域はM3 Proから75パーセント増となる毎秒273GBに引き上げられました。

さらにM4 ProとM4 Maxは、Macとして初めてThunderbolt 5に対応しました。転送速度は最大毎秒120Gbとなり、Thunderbolt 4の2倍以上に拡大しています。ベースモデルのM4でも、内蔵ディスプレイに加えて外部ディスプレイ2台への出力に対応しました。

Apple Intelligenceを支える土台

このハードウェア刷新は、独自機能群であるApple Intelligenceを快適に動かすためのものです。macOS Sequoia 15.1のアメリカ英語環境向けに文章校正ツールなどが提供開始されており、12月にはImage PlaygroundやChatGPT連携が続く予定です。

前世代比で2倍高速化したNeural Engineと広帯域メモリの組み合わせにより、クラウドに頼らないオンデバイスAIの処理速度を大きく引き上げつつ、最大24時間のバッテリー駆動時間を維持しています。

なぜ重要か

ローカル環境で大規模AIモデルを動かしたい研究者や、高解像度の映像制作を行うクリエイターにとって、M4 Max搭載Macは現時点で唯一無二の選択肢になり得ます。クラウドにデータを送信することなく、200Bクラスのモデルを試行できる利便性は極めて大きな価値があります。

私たちは、Appleが前世代のM3 Proで批判を受けたメモリ帯域の制限をしっかりと見直してきた点を高く評価しています。毎秒546GBという超広帯域は、一般的なx86系やSnapdragon系のAI PCでは到底届かない水準であり、ローカルLLM実行における強固な参入障壁になっています。

一方で、ハードウェアの進化に対して肝心のApple Intelligenceの機能追加は段階的で、日本語への対応などは4月以降に持ち越されます。日常的なAI機能を期待して今すぐ買い替える必要性は薄いと言えますが、重い開発やレンダリング作業を抱えている現場であれば、迷わず導入を検討すべき世代です。