Thinking Machines 遭挖角：聯合創始人 Barret Zoph 等重返 OpenAI

前腳剛拿著幾十億美元離職創業，後腳就轉身回了老東家，甚至還背上了「洩密給競對」的指控。矽谷這場圍繞頂尖 AI 人才的拉鋸戰，越來越像一部沒有中場休息的商戰懸疑劇。

OpenAI 宣佈，由前技術長 Mira Murati 創立的初創公司 Thinking Machines Lab 發生重大人員變動：聯合創始人 Barret Zoph 與 Luke Metz，以及早期核心員工 Sam Schoenholz，三人同時重返 OpenAI。

閃電離職與「雙面間諜」疑雲

這起重磅跳槽發生得極其突然，且伴隨著火藥味十足的內幕。科技記者 Kylie Robison 最早爆料稱，Zoph 是因涉嫌「不道德行為」被 Thinking Machines 解僱。有接近該公司的知情人士甚至指稱，Zoph 曾向競爭對手分享了機密商業資訊。

不過，OpenAI 內部披露的細節卻給出了另一個版本。OpenAI 應用 CEO Fidji Simo 在全員備忘錄中寫道，Zoph 是在週一向 Murati 表達了離職意向，緊接著在週三就遭到了解僱。Simo 明確表示，OpenAI 完全不認同 Murati 對 Zoph 的相關指控與擔憂。

由於事發倉促，OpenAI 甚至加快了錄用流程，連具體職責細節都還沒完全敲定。目前確定的是，Zoph 將直接向 Simo 彙報，Metz 和 Schoenholz 則繼續在他手下工作。Murati 隨後在社交平臺 X 上證實了 Zoph 的離職，並宣佈任命 Soumith Chintala 為新任 CTO，但對一同離開的其他兩人隻字未提。

人才失血對上戰力回血

對創立不久的 Thinking Machines 而言，這無疑是一記沉重打擊。公司此前完成過 20 億美元種子輪融資，估值高達 120 億美元，近期甚至還在洽談以 500 億美元估值再融 40 多億美元。但錢並不能直接換來團隊穩定。早在去年 11 月，另一位聯合創始人 Andrew Tulloch 就已跳槽去了 Meta；如今技術骨幹再度被連根拔起。

而對處於輿論與競爭漩渦中的 OpenAI 來說，這卻是一場實打實的戰力迴流。OpenAI 前不久剛剛失去了研究副總裁 Jerry Tworek，正急需關鍵戰力補位。

要知道，Zoph 在離開前曾是 OpenAI 的後訓練副總裁，掌管著大模型落地進 ChatGPT 和 API 前的最核心最佳化團隊；Metz 則深入參與過 ChatGPT 以及主力推理模型 o1 的研發。兩人對 OpenAI 的底層工程輕車熟路，幾乎不需要任何磨合就能立刻投入一線。

為什麼重要

我們認為，這起事件標誌著前沿 AI 領域的爭奪已經進入了刺刀見紅的新階段。

對於開發者和企業使用者來說，明星初創公司的光環正在經受現實拷打。Thinking Machines 目前主打的產品是面向開發者的模型定製工具 Tinker，核心技術團隊的動盪，難免會讓人對產品後續的迭代節奏與工程穩定性打個問號。盲目押注全明星初創團隊，可能比想像中面臨更高的組織風險。

在行業層面，這暴露出百億美元估值初創公司在面對科技巨頭時的極端脆弱。即便賬上趴著數十億美元，面對技術路線的分歧或老東家的反撲，初創公司也很難鎖死頂尖人才。更具諷刺意味的是，OpenAI 幾乎完全無視了同行關於「道德違規」和「商業洩密」的指控，以最快速度把人攬入懷中。這種實用主義姿態表明，在決定生死的模型競賽面前，體面已經不再是巨頭們首要考慮的事情了。