Neuralink 啟動新試驗：用 N1 腦機植入體直接控制機械臂

Neuralink 之前讓癱瘓患者用意念控制螢幕游標、玩遊戲，解決的是「數字自由」。現在，他們打算把意念延伸到物理世界了。

Neuralink 宣佈獲批啟動一項名為 CONVOY 的可行性試驗，要把 N1 植入物的腦機介面控制能力，拓展到一臺研究性質的輔助機械臂上。

按照官方公佈的資訊，這項新研究允許直接招募正在參加 PRIME 試驗的受試者跨組加入。

從控制游標到操縱實體手臂

之前的 PRIME 試驗重點是讓患者用意念操作電腦或平板，Neuralink 將其定義為恢復「數字自由」。

而 CONVOY 試驗直接切入實體世界。Neuralink 表示，讓腦部植入物聯動外部機械臂，是幫助行動不便者不僅恢復數字自由、更能進一步恢復「物理自由」的關鍵一步。

為什麼重要

對重度癱瘓或運動障礙患者來說，在螢幕上打字和在現實中拿水杯完全是兩碼事。能夠自主操縱實體機械臂，意味著他們有望在進食、抓取日常物品上重新獲得部分自理能力。

從試驗方案來看，允許直接沿用正在進行的 PRIME 受試者，我們認為是一步很聰明的棋。這意味著 Neuralink 不需要重新走漫長的招募流程和高風險的開顱手術，就能用現有的患者和已植入的 N1 晶片去訓練更復雜的動作解碼模型。

不過挑戰也顯而易見。在螢幕上滑動二維游標對容錯率的要求相對寬鬆，而在三維空間裡操控具有重量和力量的機械臂，對神經訊號解析的延遲、精度以及安全性要求要苛刻得多。如何保證機械臂在患者身邊移動時不發生誤觸或失控，會是接下來最值得觀察的硬指標。