前 Google CEO 籌建新機構：借鑑 OpenAI 模式，用 AI 攻克科研難題

過去二十年，矽谷最頂尖的頭腦大多在琢磨同一件事：怎麼用演算法讓人多點一次廣告。

現在，前 Google 執行長 Eric Schmidt 打算換個玩法。據 Semafor 報道，他正在籌建一個全新的非營利組織，目標是用人工智慧攻克材料科學和藥物研發等硬核科學難題。

為了把這件事搭起來，Schmidt 已經挖來了兩位年輕的明星學者。一位是弗朗西斯·克里克研究所應用生物技術實驗室的創始人 Samuel Rodriques，另一位是羅切斯特大學教授、AI 化學領域的先驅 Andrew White。

把搞 AI 和搞生物的塞進同一個屋簷下

知情人士透露，這個新機構瞄準的是學術界最痛的兩件事：缺錢，更缺算力。

在大學實驗室裡，研究人員常常為了幾張顯示卡發愁。Schmidt 打算用自己的個人財富提供主要資金，開出能與科技大廠媲美的薪酬，並直接堆上學術界難以企及的龐大算力。

上個月，Schmidt 還在《麻省理工科技評論》上撰文，稱在 AI 的介入下，科學研究將變得讓人有些認不出來，其震盪會波及實驗室之外的每一個人。

這次拉來的兩位主心骨，本身就是這個交叉方向的狂熱信徒。

White 之前寫過教材《分子與材料的深度學習》，5 月還發文驗證 GPT-4 能光靠自然語言提示完成複雜化學實驗，他甚至曾向統一碼聯盟申請增加蛋白質 emoji，理由是蛋白質才是生命的真正執行者，可惜被駁回了。

負責組建機構的 Rodriques 則一針見血地指出過跨界難題。AI 研究員一接觸真實的生物細節，往往會被複雜的混沌勸退；而生物學家看到 AI 的黑盒邏輯，又覺得根本不可信。要破局，只能把這兩幫人塞進同一個屋簷下，高頻迭代工具。

非營利的外殼，OpenAI 的老劇本

知情人士提到，這個專案的模板其實是早期的 OpenAI。

當年 OpenAI 也是打著純慈善、非營利的旗號招攬頂尖技術人才，後來隨著資金胃口膨脹，逐步演化出了商業實體。

Schmidt 這次的新專案目前還在早期階段，雖然頂著非營利的名義，但未來不排除像頂尖高校實驗室那樣，將有價值的智慧財產權分拆成商業初創公司。

與此同時，Schmidt 離開 Google 後積極介入美國國防政策與軍事現代化的背景，也讓他在科技與學術界惹來不少非議。未來這個新平臺如果進一步接入公共科研資金，很難不面臨更多審視。

為什麼重要

對從事基礎科研的學者來說，這個專案代表了一種新的生存可能。如果受夠了高校裡寫基金申請、排隊等算力的繁文縟節，這種自帶超級計算資源、又有工業級薪酬的機構，在當下絕對值得頂級人才去搏一把。

從行業演進來看，它標誌著矽谷資本從消費級網際網路向物理世界的關鍵轉向。大模型在對話、寫程式碼和推薦演算法上的技術積累，正在快速向冷門的溼實驗、分子模擬滲透，這會逼著更多傳統科研機構加速擁抱計算方法。

我們認為，Schmidt 這一步走得相當狡黠。用非營利和造福人類的旗號，可以繞開風險投資對短期商業回報的嚴苛要求，用最低的聲譽阻力從象牙塔裡抽取最頂尖的人才。

但隱患也很明顯。前沿生命科學和材料研發耗資極其巨大，單靠富豪的個人錢包很難長期支撐。如果它最終也像 OpenAI 一樣為了算力賬單向商業化妥協，或者由於 Schmidt 本人的政治色彩而在技術共享上築起高牆，它今天許下的科研烏托邦願景就要大打折扣了。