BioNTech 最高 5.62 億英鎊收購 AI 初創公司 InstaDeep

靠新冠疫苗賺得盆滿缽滿的藥企，該怎麼把賬上的鉅額現金花出去？德國生物製藥公司 BioNTech 給出的答案非常乾脆：直接買下一整家 AI 團隊。

在舊金山舉行的摩根大通醫療健康大會上，BioNTech 宣佈與英國人工智慧初創公司 InstaDeep 達成收購協議。這筆交易的總金額最高達到 5.62 億英鎊，摺合約 6.82 億美元，是這家德國疫苗巨頭迄今為止規模最大的一次收購。

按照協議，BioNTech 將先支付 3.62 億英鎊的前期對價，由現金和數量未公開的 BioNTech 股票組成。剩下的最高 2 億英鎊，則要看 InstaDeep 未來的具體業績表現來決定是否兌現。

疫苗巨頭買下自己的外部大腦

BioNTech 並不是突然看上了 InstaDeep。早在約一年前，InstaDeep 完成的一輪 1 億美元融資中，BioNTech 就已經是投資方之一，只不過當時雙方沒有透露具體的出資金額和持股比例。

兩家公司的合作其實早已深入日常研發。BioNTech 透露，雙方此前已經聯手推進了數十個專案，其中就包括去年公佈的一項 AI 系統，專門用來快速識別和預測新出現的冠狀病毒變異株是否具備高風險。

單在 2022 年一年，BioNTech 的新冠疫苗預計收入就高達 170 億歐元，約合 182 億美元。手裡握著充沛的彈藥，BioNTech 現在的研發重心正全面轉向下一代癌症免疫療法以及其他新型疫苗。

BioNTech 聯合創始人兼執行長 Ugur Sahin 在大會上直言，這筆收購的終極目標，是把 AI 無縫嵌入到他們工作流程的每一個環節，從早期的靶點發現、先導化合物篩選，一直延伸到產品的生產和交付。Sahin 還專門提到了上週他們與英國政府達成的一項重磅合作，雙方計劃推進個性化癌症療法，而 AI 正是這套個性化治療方案能否快速落地的關鍵引擎。

收購完成後，擁有約 240 名員工的 InstaDeep 不會被徹底圈養起來。官方宣告提到，InstaDeep 仍將作為一個全球團隊運作，並繼續向包括 Google 和 Nvidia 在內的外部客戶提供 AI 和機器學習服務。

為什麼重要

對普通患者和整個醫療行業來說，這筆交易最值得期待的是個性化醫療落地的速度。過去的癌症藥物研發週期動輒以十年計，而 BioNTech 想做的是針對每個患者不同突變的個性化抗癌療法。如果沒有 AI 在靶點篩選和分子設計上做秒級推演，個性化治療的成本和時間根本無法承受。現在巨頭把全棧 AI 團隊收編進內迴圈，意味著這一類前沿免疫療法的研發迭代節奏會被大幅拉快。

對行業來說，這也是一個標誌性動作。過去製藥巨頭更喜歡和 AI 演算法公司籤幾千萬美元的管線合作訂單，而 BioNTech 直接掏出近 7 億美元把團隊和技術全盤端走，這很可能會逼著其他在疫情期間積累了海量現金的跨國藥企加快收購步伐，直接引發對優質 Biotech AI 團隊的爭奪戰。

我們認為，BioNTech 這一步棋走得相當老練。一方面，採用「首付加業績掛鉤對賭」的付款方式，把潛在的泡沫風險控制在可接受的範圍內；另一方面，允許 InstaDeep 繼續為 Google 和 Nvidia 等科技巨頭幹活，看起來是個極其聰明的決定。純生物醫藥公司的內部環境很容易讓頂級 AI 人才的技術棧與前沿工業界脫節，保留對外承接硬核算力與演算法業務的視窗，恰恰能保住這支 240 人團隊的技術敏銳度和獨立活力。當然，演算法研發與實體溼實驗室之間的協同到底能不能像 PPT 裡畫的那麼無縫，依然需要時間和真實的管線資料來檢驗。