英国推科技新政：设百万英镑 AI 奖，9 亿英镑建超算

罢工潮席卷全国的同一天，英国财政大臣 Jeremy Hunt 拿出了一份试图拉动科技信心的春季预算案。

眼下的英国经济并不轻松。通胀居高不下、投资放缓，加上脱欧的余波和刚发生不久的硅谷银行风波，让整个市场神经紧绷。就在这个节骨眼上，英国政府宣布了一揽子针对前沿科技的长期资金支持，试图把国家推向下一代算力和科研的高地。

9 亿英镑造超算，每年百万英镑重奖 AI

这次预算案中最抓人眼球的，是一笔针对算力基础设施和人工智能的重注。

英国计划投资 9 亿英镑打造一台百亿亿次超算（Exascale Supercomputer）。官方并未把这台设备定义为量子计算机，它的主要任务是承载前沿科研项目，为大规模运算提供基础支撑。

在人工智能方面，Hunt 宣布设立每年 100 万英镑的「曼彻斯特奖」（Manchester Prize），在未来 10 年里持续颁发给推动 AI 关键领域突破的科研人员。政府对此直言不讳：英国希望借此打造属于自己的「主权基础模型能力」（sovereign capability）。

除了直接发奖，英国还将成立一个专门的战略工作组，同时拨出 1 亿英镑扶持曼彻斯特、伯明翰和格拉斯哥三个城市的创新集群，针对 AI、医疗和量子领域的 26 个研发项目展开精准资助。

撬动 3640 亿养老金，量子技术获十年长跑资金

除了常规的研发补贴，英国政府这次也试图解决长期资金来源的问题。

自 2018 年开始运营的英国耐心资本（British Patient Capital）将在未来 10 年获得 30 亿英镑的新增注资，专门投向研发密集型企业，帮助英国本土企业缩小与美国同行的融资差距。

更大的池子还在养老金。Hunt 宣布引导规模高达 3640 亿英镑的地方政府养老金计划（LGPS），将更多资金配置到创新企业和生产性资产中，并推出了名为 LIFTS 的长期科技投资竞赛机制。

至于前沿的量子领域，英国直接排出了长达 10 年、高达 25 亿英镑的路线图。这笔钱不仅资助实验室里的基础理论和工程突破，还将流向涉足量子技术的商业公司、试点项目，乃至量子技术监管框架的搭建。

不过，这份预算案刚公布就迎来了政治阻力。工党领袖 Keir Starmer 批评这些举措只是在重症面前「贴创可贴」，甚至直言英国正在「再次沦为欧洲病夫」。

为什么重要

对于科研机构和创业团队来说，这笔钱的流向很明确：最先受益的不是做应用层套壳的商业团队，而是高校实验室和做底层大模型、量子物理的硬核研发者。对学术界而言，每年 100 万英镑的曼彻斯特奖相当有吸引力，但能否真正挽留顶尖人才，还要看算力资源和商业化环境能否跟上。

对整个行业而言，英国提出建立「主权基础模型能力」非常耐人寻味。这说明欧洲大国已经意识到，把核心算力和基础模型完全押在美国科技巨头身上风险太高。9 亿英镑的超算和 25 亿英镑的量子规划，本质上是在为国家级的技术底座买保险。

我们认为，英国政府这一步走得相当务实，尤其是把主意打到庞大的地方养老金资产上，试图复制北美养老金充当风险投资基石的模式。但隐患也很明显：这些计划跨度长达十年，而英国政局近年来动荡频繁，预算能否不折不扣地落地、能不能在下一届政府手里延续，都要打一个巨大的问号。如果只是撒胡椒面式的资助，在动辄消耗数百亿美元的全球 AI 军备竞赛面前，这点筹码恐怕很难砸出水花。