前 Google CEO 筹建新机构：借鉴 OpenAI 模式，用 AI 攻克科研难题

过去二十年，硅谷最顶尖的头脑大多在琢磨同一件事：怎么用算法让人多点一次广告。

现在，前 Google 首席执行官 Eric Schmidt 打算换个玩法。据 Semafor 报道，他正在筹建一个全新的非营利组织，目标是用人工智能攻克材料科学和药物研发等硬核科学难题。

为了把这件事搭起来，Schmidt 已经挖来了两位年轻的明星学者。一位是弗朗西斯·克里克研究所应用生物技术实验室的创始人 Samuel Rodriques，另一位是罗切斯特大学教授、AI 化学领域的先驱 Andrew White。

把搞 AI 和搞生物的塞进同一个屋檐下

知情人士透露，这个新机构瞄准的是学术界最痛的两件事：缺钱，更缺算力。

在大学实验室里，研究人员常常为了几张显卡发愁。Schmidt 打算用自己的个人财富提供主要资金，开出能与科技大厂媲美的薪酬，并直接堆上学术界难以企及的庞大算力。

上个月，Schmidt 还在《麻省理工科技评论》上撰文，称在 AI 的介入下，科学研究将变得让人有些认不出来，其震荡会波及实验室之外的每一个人。

这次拉来的两位主心骨，本身就是这个交叉方向的狂热信徒。

White 之前写过教材《分子与材料的深度学习》，5 月还发文验证 GPT-4 能光靠自然语言提示完成复杂化学实验，他甚至曾向统一码联盟申请增加蛋白质 emoji，理由是蛋白质才是生命的真正执行者，可惜被驳回了。

负责组建机构的 Rodriques 则一针见血地指出过跨界难题。AI 研究员一接触真实的生物细节，往往会被复杂的混沌劝退；而生物学家看到 AI 的黑盒逻辑，又觉得根本不可信。要破局，只能把这两帮人塞进同一个屋檐下，高频迭代工具。

非营利的外壳，OpenAI 的老剧本

知情人士提到，这个项目的模板其实是早期的 OpenAI。

当年 OpenAI 也是打着纯慈善、非营利的旗号招揽顶尖技术人才，后来随着资金胃口膨胀，逐步演化出了商业实体。

Schmidt 这次的新项目目前还在早期阶段，虽然顶着非营利的名义，但未来不排除像顶尖高校实验室那样，将有价值的知识产权分拆成商业初创公司。

与此同时，Schmidt 离开 Google 后积极介入美国国防政策与军事现代化的背景，也让他在科技与学术界惹来不少非议。未来这个新平台如果进一步接入公共科研资金，很难不面临更多审视。

为什么重要

对从事基础科研的学者来说，这个项目代表了一种新的生存可能。如果受够了高校里写基金申请、排队等算力的繁文缛节，这种自带超级计算资源、又有工业级薪酬的机构，在当下绝对值得顶级人才去搏一把。

从行业演进来看，它标志着硅谷资本从消费级互联网向物理世界的关键转向。大模型在对话、写代码和推荐算法上的技术积累，正在快速向冷门的湿实验、分子模拟渗透，这会逼着更多传统科研机构加速拥抱计算方法。

我们认为，Schmidt 这一步走得相当狡黠。用非营利和造福人类的旗号，可以绕开风险投资对短期商业回报的严苛要求，用最低的声誉阻力从象牙塔里抽取最顶尖的人才。

但隐患也很明显。前沿生命科学和材料研发耗资极其巨大，单靠富豪的个人钱包很难长期支撑。如果它最终也像 OpenAI 一样为了算力账单向商业化妥协，或者由于 Schmidt 本人的政治色彩而在技术共享上筑起高墙，它今天许下的科研乌托邦愿景就要大打折扣了。