BioNTech 最高 5.62 亿英镑收购 AI 初创公司 InstaDeep

靠新冠疫苗赚得盆满钵满的药企，该怎么把账上的巨额现金花出去？德国生物制药公司 BioNTech 给出的答案非常干脆：直接买下一整家 AI 团队。

在旧金山举行的摩根大通医疗健康大会上，BioNTech 宣布与英国人工智能初创公司 InstaDeep 达成收购协议。这笔交易的总金额最高达到 5.62 亿英镑，折合约 6.82 亿美元，是这家德国疫苗巨头迄今为止规模最大的一次收购。

按照协议，BioNTech 将先支付 3.62 亿英镑的前期对价，由现金和数量未公开的 BioNTech 股票组成。剩下的最高 2 亿英镑，则要看 InstaDeep 未来的具体业绩表现来决定是否兑现。

疫苗巨头买下自己的外部大脑

BioNTech 并不是突然看上了 InstaDeep。早在约一年前，InstaDeep 完成的一轮 1 亿美元融资中，BioNTech 就已经是投资方之一，只不过当时双方没有透露具体的出资金额和持股比例。

两家公司的合作其实早已深入日常研发。BioNTech 透露，双方此前已经联手推进了数十个项目，其中就包括去年公布的一项 AI 系统，专门用来快速识别和预测新出现的冠状病毒变异株是否具备高风险。

单在 2022 年一年，BioNTech 的新冠疫苗预计收入就高达 170 亿欧元，约合 182 亿美元。手里握着充沛的弹药，BioNTech 现在的研发重心正全面转向下一代癌症免疫疗法以及其他新型疫苗。

BioNTech 联合创始人兼首席执行官 Ugur Sahin 在大会上直言，这笔收购的终极目标，是把 AI 无缝嵌入到他们工作流程的每一个环节，从早期的靶点发现、先导化合物筛选，一直延伸到产品的生产和交付。Sahin 还专门提到了上周他们与英国政府达成的一项重磅合作，双方计划推进个性化癌症疗法，而 AI 正是这套个性化治疗方案能否快速落地的关键引擎。

收购完成后，拥有约 240 名员工的 InstaDeep 不会被彻底圈养起来。官方声明提到，InstaDeep 仍将作为一个全球团队运作，并继续向包括 Google 和 Nvidia 在内的外部客户提供 AI 和机器学习服务。

为什么重要

对普通患者和整个医疗行业来说，这笔交易最值得期待的是个性化医疗落地的速度。过去的癌症药物研发周期动辄以十年计，而 BioNTech 想做的是针对每个患者不同突变的个性化抗癌疗法。如果没有 AI 在靶点筛选和分子设计上做秒级推演，个性化治疗的成本和时间根本无法承受。现在巨头把全栈 AI 团队收编进内循环，意味着这一类前沿免疫疗法的研发迭代节奏会被大幅拉快。

对行业来说，这也是一个标志性动作。过去制药巨头更喜欢和 AI 算法公司签几千万美元的管线合作订单，而 BioNTech 直接掏出近 7 亿美元把团队和技术全盘端走，这很可能会逼着其他在疫情期间积累了海量现金的跨国药企加快收购步伐，直接引发对优质 Biotech AI 团队的争夺战。

我们认为，BioNTech 这一步棋走得相当老练。一方面，采用「首付加业绩挂钩对赌」的付款方式，把潜在的泡沫风险控制在可接受的范围内；另一方面，允许 InstaDeep 继续为 Google 和 Nvidia 等科技巨头干活，看起来是个极其聪明的决定。纯生物医药公司的内部环境很容易让顶级 AI 人才的技术栈与前沿工业界脱节，保留对外承接硬核算力与算法业务的窗口，恰恰能保住这支 240 人团队的技术敏锐度和独立活力。当然，算法研发与实体湿实验室之间的协同到底能不能像 PPT 里画的那么无缝，依然需要时间和真实的管线数据来检验。