샘 올트먼, 매주 1기가와트 규모 AI 인프라 구축 구상 공개

만약 연산 자원이 부족하다면 인류는 AI로 암 치료법을 찾을지, 아니면 전 세계 모든 학생에게 맞춤형 개인교사를 붙여줄지 양자택일을 해야 합니다.

샘 올트먼은 그 선택을 피하려 합니다. 그는 개인 블로그 글을 통해 매주 1기가와트(GW) 규모의 신규 AI 인프라를 생산할 수 있는 초대형 팩토리를 세우겠다는 충격적인 청사진을 제시했습니다.

1기가와트는 대형 원자력 발전소 1기의 발전 용량과 맞먹는 수준입니다. 이를 소프트웨어 업데이트하듯 매주 찍어내겠다는 구상입니다.

매주 1기가와트 생산과 2030년 초지능

올트먼은 모델이 똑똑해질수록 AI에 대한 접근성이 인간의 기본권과 같은 경제적 기반이 될 것이라고 설명합니다. 그리고 이를 뒷받침하려면 칩과 전력, 건축, 로봇에 이르는 물리적 하드웨어 전반의 혁신이 필수적입니다.

그는 다른 국가들이 반도체 공장과 에너지 생산 시설을 훨씬 빠르게 짓고 있는 상황을 지적하며, 이 인프라의 상당 부분을 미국 내에 구축하겠다는 의지를 밝혔습니다. 파트너십과 로드맵은 향후 몇 달 안에, 새로운 자금 조달 방식은 올해 말 공개될 예정입니다.

이와 맞물려 베를린에서 진행된 악셀 슈프링어 계열 디 벨트와의 인터뷰에서는 더 구체적인 일정표가 나왔습니다. 올트먼은 2030년 이전에 인류가 하지 못하는 일을 해내는 진정한 초지능(AGI)이 등장할 것이라고 단언했습니다.

일자리 문제에 대해서도 머지않은 미래에 현재 경제 내 업무의 30~40%를 AI가 대신하게 될 것이라 내다봤습니다. 다만 AI가 인류를 개미처럼 하찮게 여길 것이라는 비관론에는 선을 그으며, 인간의 가치에 정렬된 AI는 자애로운 부모처럼 행동할 것이라는 입장을 재확인했습니다.

왜 중요한가

올트먼의 이번 선언은 AI 패권 경쟁이 모델 성능 싸움을 넘어 국가급 물리 인프라 선점 싸움으로 완전히 전환되었음을 보여줍니다.

일반 개발자와 스타트업 입장에서는 독자적인 인프라 구축의 꿈이 완전히 사라졌음을 의미합니다. 주당 1기가와트급 증설을 감당할 수 있는 극소수 빅테크의 API를 빌려 쓰는 것 외에는 대안이 남지 않게 됩니다.

하지만 이 원대한 비전은 전력망 증설과 원전 인허가라는 무거운 현실의 벽에 직면해 있습니다. 하드웨어 인프라는 소프트웨어처럼 주 단위로 확장될 수 없습니다. 올트먼이 연산력을 인류의 기본권으로 포장하는 것은, 올해 말 예고된 대규모 투자 유치를 앞두고 시장의 자금을 끌어모으기 위한 고도의 여론전으로 보입니다.