OpenAI, 2월 13일 ChatGPT서 GPT-4o 등 구형 모델 지원 종료

AI 모델이 아무리 똑똑해져도, 손에 익은 특유의 대화 톤과 따뜻함을 떠나보내는 일은 늘 아쉽기 마련입니다.

OpenAI가 2026년 2월 13일을 기점으로 ChatGPT에서 GPT-4o를 비롯해 GPT-4.1, GPT-4.1 mini, OpenAI o4-mini 모델의 서비스를 종료한다고 공식 발표했습니다. 앞서 예고됐던 초기 GPT-5 Instant와 Thinking 버전도 같은 날 함께 퇴장합니다.

다만 API 환경은 이번 조치의 영향을 받지 않습니다. OpenAI는 API 서비스의 경우 당분간 어떠한 변경 사항도 없다고 선을 그었습니다.

0.1%의 충성 사용자 뒤로하고 퇴장

GPT-4o의 작별은 이번이 처음이 아닙니다. GPT-5 출시 당시에도 한 차례 퇴출이 시도됐지만, Plus와 Pro 구독자들의 거센 반발로 인해 이례적으로 서비스가 복원된 바 있습니다.

당시 사용자들은 창의적인 브레인스토밍 단계에서 GPT-4o 특유의 친근한 말투와 온기가 절실하다며 이전 모델을 계속 쓰게 해달라고 요구했습니다.

하지만 이번에는 상황이 다릅니다. OpenAI에 따르면 대다수 사용자가 GPT-5.2로 전환을 마쳤으며, 현재 매일 GPT-4o를 수동으로 선택해 사용하는 비중은 전체의 0.1%에 불과합니다.

OpenAI는 당시 사용자들이 요구했던 정서적 피드백을 GPT-5.1과 GPT-5.2에 충분히 반영했다고 설명했습니다. 이제는 사용자가 직접 친근함이나 열정, 온기 같은 성격과 어조를 맞춤형으로 제어할 수 있다는 설명입니다.

훈계조 답변 걷어내고 성인 전용 모드 준비

이번 공지에서 흥미로운 대목은 ChatGPT의 다음 방향성을 예고한 부분입니다.

OpenAI는 현재 모델들이 불필요하게 답변을 거부하거나 지나치게 신중을 기해 훈계하듯 반응하는 문제를 인지하고 있으며, 곧 이를 개선하는 업데이트를 선보이겠다고 밝혔습니다.

아울러 18세 이상 성인을 위한 전용 ChatGPT 버전 개발에도 속도를 내고 있습니다. 성인을 성인답게 대우한다는 원칙 아래, 적절한 안전장치 안에서 표현과 선택의 자유를 대폭 넓히겠다는 구상입니다.

이를 뒷받침하기 위해 OpenAI는 이미 전 세계 대부분의 서비스 지역에서 18세 미만 사용자를 가려내기 위한 연령 예측 기능을 도입한 상태입니다.

왜 중요한가

이번 조치는 OpenAI가 GPT-4 세대와의 물리적 연결고리를 완전히 끊고 GPT-5.2 체제로의 세대교체를 매듭지었음을 보여줍니다.

일반 사용자와 창작자 입장에서는 특정 구형 모델의 기본 성격에 기대던 작업 방식을 버려야 할 때가 왔습니다. GPT-4o 특유의 친근한 톤을 애용해왔다면, 이제는 GPT-5.2에 도입된 스타일 조정 기능과 온도 슬라이더를 적극적으로 만져보며 본인만의 프롬프트 환경을 재구축하는 것이 합리적입니다.

업계 전체로 보면 OpenAI가 AI의 지나친 훈계조 답변을 문제로 공식 인정하고 성인용 모드를 공식화한 점이 상당한 파장을 낳을 것으로 보입니다. 그동안 안전성이라는 명분 아래 AI의 표현을 일방적으로 옥죄어온 업계 관행에 균열이 생기는 셈이며, 경쟁사들도 성인 인증 기반의 자율성 확대로 정책을 틀 수밖에 없을 것입니다.

우리가 보기에 OpenAI의 이번 대응은 첫 번째 퇴출 시도에 비해 훨씬 매끄러웠습니다. 기능을 무작정 빼앗는 대신 대체 커스텀 기능을 제공하고, 일일 사용률이 0.1%로 떨어질 때까지 기다려 반발을 최소화했습니다. 다만 나이를 행동 패턴 등으로 추정하는 연령 예측 알고리즘이 성인 사용자를 미성년자로 오인해 표현을 제한하는 부작용이나 개인정보 논란은 앞으로 풀어야 할 숙제로 보입니다.