전 OpenAI CTO 법정 증언: 샘 올트먼, 모델 안전 심의 관련 거짓말해

실리콘밸리의 흔한 경영 분쟁이라도 법정에서 전직 최고기술책임자가 선서 후 CEO의 거짓말을 폭로하는 순간 차원이 달라집니다.

현재 진행 중인 머스크 대 올트먼 소송에서 OpenAI의 전 CTO인 미라 무라티의 영상 증언이 공개되었습니다. 무라티는 샘 올트먼 CEO가 새 AI 모델의 안전 기준과 관련해 자신에게 거짓말을 했다고 증언했습니다.

안전 검토를 둘러싼 엇갈린 진술

사건의 발단은 특정 GPT 모델의 배포 승인 과정이었습니다. 무라티의 증언에 따르면, 올트먼은 법무팀 확인 결과 해당 모델이 회사의 배포 안전 위원회를 거칠 필요가 없다고 결정했다고 무라티에게 말했습니다.

선서 증언에서 올트먼의 그 발언이 진실이었냐는 질문을 받자, 무라티는 아니라고 단호하게 답했습니다.

무라티는 올트먼의 말을 곧이곧대로 믿지 않고 당시 법무 총괄이자 현재 최고전략책임자인 제이슨 권에게 직접 확인했습니다. 그 결과 제이슨 권의 설명과 올트먼의 말이 전혀 일치하지 않는다는 사실을 확인했습니다. 결국 무라티는 위험을 피하기 위해 해당 모델이 안전 위원회 심사를 거치도록 조치했습니다.

무라티는 자신의 비판이 철저히 경영 방식에 관한 것이라고 밝혔습니다. 매우 복잡한 조직에서 어려운 업무를 수행하던 중 올트먼에게 필요한 것은 업무를 방해하는 것이 아니라 명확한 리더십이었다고 강조했습니다.

52페이지 메모와 흔들린 경영진 신뢰

올트먼이 불성실한 태도로 지목된 것은 이번이 처음이 아닙니다. 이번 증언 과정에서는 공동 창업자인 일리야 수츠케버가 과거 이사회에 제출했던 52페이지 분량의 메모 내용도 함께 공개되었습니다.

수츠케버는 메모에서 올트먼이 지속적으로 거짓말을 일삼고, 임원들의 권한을 약화시키며, 임원들끼리 서로 반목하도록 부추기는 행동 패턴을 보였다고 지적했습니다. 2024년 팟캐스트에서 헬렌 토너 전 이사 역시 임원들이 올트먼의 기만적인 행동에 관한 증거를 이사회에 공유했다고 증언한 바 있습니다.

무라티 역시 올트먼이 임원 간 내분을 조장하고 자신의 입지를 흔들었다는 설명에 동의했습니다. 다만 무라티는 2023년 말 이사회가 올트먼을 해임했던 결정에 대해서는 회사를 파멸적인 붕괴 위험에 빠뜨렸다고 비판했습니다. 무라티는 2024년 OpenAI를 떠나 AI 스타트업 Thinking Machines Lab을 설립했습니다.

왜 중요한가

우리는 법정 선서 증언으로 드러난 이번 사건이 OpenAI의 내부 통제에 대한 신뢰를 근본적으로 흔들고 있다고 봅니다.

개발자와 사용자 입장에서 가장 민감한 대목은 AI 안전 검토 체계의 실효성입니다. CEO가 법무팀 핑계를 대며 안전 위원회 검토를 건너뛰려 했고, CTO가 개인적으로 대조 확인하지 않았다면 그대로 넘어갈 뻔했다는 사실은 내부 견제 시스템의 허점을 여실히 보여줍니다.

업계 차원에서도 파장이 큽니다. 올트먼이 정보를 독점하고 임원 간 갈등을 유발하며 속도전을 밀어붙이는 방식은 경쟁에는 유리했을지 몰라도, 기술 위험을 통제해야 하는 AI 연구소에는 치명적인 약점입니다.

결국 과거 OpenAI 이사회 사태는 단순한 비영리 이념 갈등이 아니라, 핵심 경영진조차 CEO의 말을 믿지 못했던 리더십 위기에서 비롯된 것으로 보입니다. 이번 폭로는 향후 규제 기관이 프론티어 AI 모델의 배포 절차를 훨씬 더 깐깐하게 들여다보게 만들 계기가 될 것입니다.