메타, 애플의 AI 기초 모델 총괄 영입

마크 저커버그의 공격적인 인재 영입 레이더가 이번에는 애플의 심장부를 겨냥했습니다.

블룸버그 통신은 애플의 AI 모델 부문을 이끌던 뤄밍 팡(Ruoming Pang)이 회사를 떠나 메타로 이직한다고 보도했습니다. 그는 저커버그 CEO가 새로 구축 중인 AI 슈퍼인텔리전스 조직에 합류할 예정입니다.

팡은 애플에서 애플 인텔리전스(Apple Intelligence)와 각종 온디바이스 AI 기능의 뼈대가 되는 자체 파운데이션 모델 학습 팀을 총괄해 왔습니다.

고전하는 애플 자체 모델과 인력 이탈 조짐

애플의 자체 AI 모델은 업계 기대에 미치지 못한다는 평가를 받아왔습니다. 오픈AI나 앤트로픽은 물론이고 메타의 오픈소스 모델과 비교해도 성능 격차가 뚜렷했습니다.

이 때문에 애플은 향후 선보일 차세대 시리(Siri) 업그레이드에 자체 모델 대신 외부 서드파티 AI 모델을 도입하는 방안까지 검토 중인 것으로 알려졌습니다.

블룸버그에 따르면 내부 사정에 정통한 소식통들은 팡의 이탈이 난항을 겪고 있는 애플 AI 부서에서 이어질 대규모 인력 유출의 시작일 수 있다고 전했습니다.

메타의 온디바이스 퍼즐 맞추기

반면 메타는 최근 실리콘밸리에서 가장 공격적으로 AI 인재를 빨아들이고 있습니다.

저커버그 CEO는 최근 몇 달간 구글 딥마인드, 오픈AI, 세이프 슈퍼인텔리전스(SSI) 등에서 핵심 리더들을 잇달아 영입했습니다.

비록 애플의 대형 모델은 부진했을지라도, 팡은 기기 내부에서 효율적으로 구동되는 소형 온디바이스 모델 설계에 독보적인 경험을 보유하고 있습니다.

스마트 글래스 등 차세대 하드웨어 생태계를 확장하려는 메타 입장에서 팡의 온디바이스 최적화 역량은 완벽한 영입 조각인 셈입니다.

왜 중요한가

이번 이직은 애플의 생성형 AI 내재화 전략이 직면한 한계를 선명하게 드러냅니다.

우리가 보기에 애플 인텔리전스의 본격적인 확산을 앞두고 모델 총괄 리더를 잃은 것은 애플에 상당한 타격입니다. 자체 모델 개발의 부진이 핵심 인재 이탈로 이어지고, 이것이 다시 외부 AI 의존도를 높이는 구조적 딜레마에 빠질 가능성이 큽니다.

반면 메타의 전략은 매우 민첩하고 집요합니다. 초대형 프론티어 모델 연구자뿐만 아니라 실제 디바이스에 AI를 심을 수 있는 경량화 전문가까지 망라하며 하드웨어와 AI의 결합 속도를 끌어올리고 있습니다.

실리콘밸리의 AI 주도권 경쟁이 연구실을 넘어 제품 상용화 단계로 접어든 지금, 인재를 지켜내지 못하는 빅테크의 입지는 급격히 좁아질 수밖에 없습니다.