마크 큐반의 경고: 데이터센터 반발의 본질은 일자리 불안

세계 곳곳에서 AI 데이터센터 건립을 둘러싼 주민들의 반발이 거세지는 가운데, 억만장자 투자자 마크 큐반(Mark Cuban)이 그 이면의 본질을 짚었습니다.

마크 큐반은 소셜미디어를 통해 OpenAI를 비롯한 주요 거대언어모델(LLM) 기업들을 향해 직언을 날렸습니다. 데이터센터 건립에 대한 대중의 격렬한 저항은 데이터센터 시설 자체 때문이 아니라는 것입니다.

큐반은 데이터센터가 AI로 인한 극단적인 부의 집중과 일자리 상실 공포에 대한 대중의 분노를 대신 받아내는 대리 표적이 되었다고 진단했습니다.

정치인 매수는 통하지 않는다, 실리콘밸리의 오만을 버려라

큐반은 AI 리더들에게 이제 와서 AI의 혜택을 설파하는 홍보 투어를 다니는 것은 너무 늦었다고 지적했습니다.

지금 당장 필요한 것은 일자리 감소로 타격을 입을 소도시들을 직접 찾아가는 커뮤니티 투어입니다. 무엇을 지원해야 할지는 현지 주민들이 알고 있으므로, 기업은 그들이 요구하는 것을 그대로 실행해야 한다는 조언입니다. 지자체 프로그램에 수십억 달러를 투입하는 것은 대형 LLM 기업 입장에서는 당연히 치러야 할 사업 비용에 불과하다고 큐반은 덧붙였습니다.

또한 로스앤젤레스와 뉴욕을 방문해 예술 및 창작자 노동조합을 직접 만나 예술인들을 보호할 방안을 논의하라고 촉구했습니다.

동시에 음반사나 대형 영화사를 찾아가서는 절대 안 되며, 유명인을 고용해 홍보에 활용하는 짓도 어리석은 짓이라고 경고했습니다. 현업 창작자들은 자신의 직업이 사라질까 봐 극심한 공포에 떨고 있으며, 이들과 대면해 실질적인 재정적·창작적 지원책을 내놓아야 한다는 것입니다.

큐반은 대형 LLM 기업들이 이미 대중 홍보전에서 참패했다고 꼬집었습니다. 스스로를 세상을 구원하는 아인 랜드 소설 속 주인공 존 골트처럼 여기는 실리콘밸리식 오만에 빠져 보통 사람들을 최우선에 두지 않았기 때문입니다. 매일 출근해 청구서를 감당해야 하는 평범한 사람들의 마음을 얻지 못한다면, 사업 확장에 필수적인 전력과 데이터센터 용량을 절대 확보할 수 없을 것이라고 경고했습니다.

왜 중요한가

큐반의 이번 발언은 AI 산업의 확장이 단순한 엔지니어링이나 전력 수급 문제를 넘어 심각한 사회적 갈등의 영역으로 진입했음을 보여줍니다.

일반 노동자와 창작자들에게 가장 시급한 것은 기술의 장밋빛 미래가 아니라 당장의 생계와 고용 안정입니다. 기술 기업이 대화를 일방적인 계몽의 장으로 삼지 않고, 지역사회와 노조에 실질적인 피해 보상과 지원금을 내놓도록 압박하는 흐름은 노동자들에게 매우 유의미한 안전장치가 될 수 있습니다.

산업 전체 측면에서도 데이터센터 부지 확보는 사활이 걸린 문제입니다. 정치인을 로비로 포섭하더라도 지역 주민의 거센 반발이 이어지면 수조 원 규모의 인프라 프로젝트가 줄줄이 좌초될 수 있습니다. 대중의 신뢰를 잃으면 AI 모델의 물리적 확장 자체가 물리적으로 불가능해집니다.

우리는 큐반의 처방이 매우 냉철하고 실리적인 자본주의식 해법이라고 봅니다. 요컨대 인프라를 지을 권리를 얻기 위해 마땅한 사회적 비용을 치르라는 뜻입니다. 관건은 엘리트주의에 익숙한 실리콘밸리 거물들이 과연 특유의 구원자 의식을 내려놓고 고개를 숙일 수 있는가입니다.