인스타그램, 'AI 생성 프로필' 라벨 도입…미표기 가상 인물 계정 노출 제한

피드에서 매력적인 크리에이터를 발견해 팔로우했는데, 알고 보니 실존 인물이 아니라 프롬프트로 빚어낸 가상 캐릭터였다는 사실을 뒤늦게 알게 될 때의 허탈함은 적지 않습니다.

인스타그램이 8월 31일, 기존에 시범 운영하던 'AI 크리에이터' 라벨을 'AI 생성 프로필(AI-generated profile)'로 공식 변경한다고 발표했습니다. 단순히 이름만 바꾼 것이 아니라, 정체를 숨긴 가상 인간 계정에는 알고리즘 추천 배제라는 강력한 불이익을 예고했습니다.

대상은 누구이고, 누가 안심해도 되나

이번 조치에서 일반적인 창작자들은 긴장할 필요가 없습니다. 사진 보정이나 캡션 작성 등 창작 과정에서 도구로서 AI를 활용하는 실제 인간 크리에이터는 이 라벨을 붙일 필요가 없습니다.

라벨 부착 의무는 프로필에 등장하는 인물 자체가 AI로 만들어진 가상 인물일 때만 적용됩니다. 인스타그램은 올해 초부터 관련 라벨을 테스트해 왔으나, 사람인 줄 알고 소통하다가 나중에 AI라는 점을 알게 되는 경험에 거부감을 느끼는 이용자들의 피드백을 적극 반영했다고 설명했습니다.

기존에 AI 크리에이터 라벨을 달고 있던 계정은 변경된 명칭을 확인한 뒤, 프로필 성격에 맞게 유지하거나 필요 없을 경우 삭제할 수 있는 검토 단계를 거치게 됩니다.

자진 신고 안 하면 추천 탭에서 퇴출

이번 정책의 핵심은 플랫폼의 규제가 단순 권고를 넘어 실질적인 노출 제한과 맞물려 있다는 점입니다.

프로필 설정에서 자발적으로 AI 생성 프로필 토글을 켜는 계정은 기존과 동일한 도달 범위를 유지합니다. 이 라벨은 프로필 화면은 물론, 개별 콘텐츠에 별도 AI 표기가 없을 경우 게시물 옆에도 노출됩니다.

반면 가상 인간을 내세우면서도 라벨을 달지 않은 계정이 시스템에 감지되면, 인스타그램은 해당 계정을 추천 대상 자격에서 박탈합니다. 계정 상태 메뉴에서 이를 확인한 운영자는 라벨을 정상 등록하거나, 시스템 오판일 경우 이의 신청을 제기해 승인을 받아야만 다시 추천 피드에 복귀할 수 있습니다.

왜 중요한가

우리는 인스타그램이 규제의 단위를 '개별 게시물'에서 '계정의 인격(페르소나)'으로 전환한 점을 매우 현실적이고 영리한 선택이라고 봅니다.

지금까지의 AI 라벨링은 사진 한 장에 AI 필터를 썼는지 여부에 집착해 이용자들에게 피로감만 줬습니다. 정작 이용자들이 불쾌하게 여기는 지점은 존재하지도 않는 허상과 감정적인 교류를 나누며 속았다는 배신감입니다. 프로필 단위에서 정체를 명확히 밝히도록 한 것은 소통의 신뢰를 지키는 가장 직관적인 해법입니다.

가상 인플루언서를 내세워 트래픽을 모으던 제작사나 마케터들에게는 무임승차의 시대가 끝났음을 의미합니다. 가상 캐릭터임을 떳떳하게 밝히고 콘텐츠 자체의 매력으로 승부하지 않는 이상, 음지에서 진짜 사람 행세를 하려다가는 알고리즘의 외면을 받게 됩니다.

물론 걸림돌도 분명합니다. 실존 인물이 과도한 필터나 보정을 거쳤을 때 인스타그램의 감지 모델이 이를 AI 생성 프로필로 오인할 가능성을 배제하기 어렵습니다. 억울하게 추천에서 제외된 크리에이터들이 신속하게 구제받을 수 있을지가 이 제도의 안착을 결정할 것으로 보입니다.