조지 루카스, 영화 제작 AI 도입 지지 "막을 수 없는 미래"

할리우드를 필름에서 디지털 시대로 이끌었던 거장 조지 루카스가 영화 제작 현장의 AI 도입에 대해 다시 한번 명확한 지지의 뜻을 밝혔습니다.

루카스는 최근 잡지 '어 래빗츠 풋(A Rabbit's Foot)'과의 인터뷰에서 인공지능이 영화 제작을 훨씬 더 수월하게 만들어 준다며, AI에 저항하는 것은 과거 자동차의 등장을 반대하던 마차 시대 사람들의 태도와 같다고 꼬집었습니다.

마차와 자동차 비유로 본 영화계의 AI

루카스는 현재 영화계가 AI를 대하는 방식을 과거 마차에서 자동차로 넘어가던 시기에 빗대어 설명했습니다.

당시 사람들은 자동차가 고장 나기 쉽고 기름을 먹으며, 결국 탱크로 개조돼 사람을 해칠 것이라며 반대했지만 그런 불평이 역사의 흐름을 바꾸지는 못했다는 지적입니다.

루카스는 "우리가 어쩔 수 있는 일은 없다. 그것이 진보이자 미래"라고 단언했습니다.

가짜 영상과 같은 AI 부작용에 대해서도 루카스는 기술로 풀어야 한다는 입장을 취했습니다. 인간은 무엇이 가짜인지 식별할 만큼 똑똑하지 않지만 AI는 출처와 진위를 가려낼 수 있다며, 궁극적으로는 도구가 아니라 불법 행위를 저지른 인간이 법적 책임을 져야 한다고 선을 그었습니다.

"관객은 자기가 뭘 원하는지 모른다" 할리우드를 향한 일침

루카스는 AI보다도 현재 대형 스튜디오들이 맹신하는 시사회와 포커스 그룹 조사에 대해 훨씬 날 선 비판을 쏟아냈습니다.

지난 2012년 루카스필름을 디즈니에 40억 달러에 매각한 그는, 스튜디오들이 관객 피드백에 과도하게 의존하면서 정작 열정 있는 감독 대신 팬들이 영화를 만들게 내버려두고 있다고 일갈했습니다.

루카스는 "관객은 본인이 무엇을 보고 싶어 하는지 스스로 알지 못한다"고 말했습니다. 관객이 특정 캐릭터를 마음에 들어 하지 않는다면 감독은 그 이유를 분석해야 하는데, 스튜디오는 엉뚱한 결론을 내리고 팬들의 입맛에 맞춰 작품을 뜯어고친다는 것입니다.

실제로 최근 제임스 건 감독은 신작 '슈퍼맨' 시사회 당시 관객들이 주인공이 다람쥐를 구하는 장면에 반대했음에도 고집을 꺾지 않고 장면을 지켜냈다고 밝혔으며, 매기 질렌홀 감독 역시 '더 브라이드!' 시사회에서 폭력 수위를 두고 관객들의 거센 항의를 받기도 했습니다.

왜 중요한가

조지 루카스는 ILM을 설립해 현대 특수효과 산업을 개척하고 디지털 시네마를 표준화한 장본인입니다. 피터 잭슨과 마찬가지로 기술을 통해 영화적 한계를 돌파해 온 인물인 만큼 그의 발언은 단순한 기술 옹호론 이상의 무게를 지닙니다.

우리는 루카스가 현재 할리우드가 가진 기형적인 구조를 정확히 짚었다고 봅니다. 제작사들은 AI 도입에는 창작권과 도덕성을 이유로 몸을 사리면서도, 정작 이야기의 본질은 시사회 설문지와 데이터에 맡겨 안전하고 뻔한 영화만 복제하고 있습니다.

창작자의 관점에서 볼 때 AI는 수억 달러 규모의 자본 장벽을 낮춰줄 수 있는 유력한 수단입니다. 소규모 독립 창작자도 뛰어난 아이디어만 있다면 스튜디오의 간섭 없이 고품질 영상을 구현할 수 있는 환경이 열리고 있기 때문입니다.

AI로 AI 위조물을 잡아낼 수 있다는 루카스의 판단은 기술적 현실에 비해 다소 낙관적으로 보이지만, 거대한 기술적 흐름을 거스를 수 없다는 그의 진단은 업계가 직시해야 할 현실입니다.