조지 루카스 "영화 제작에 AI 도입은 불가피, 마차 고집하는 꼴"

할리우드가 필름을 고집하던 시절, 조지 루카스는 자신이 설립한 ILM(인더스트리얼 라이트 앤 매직)을 통해 산업 전체를 디지털 특수효과의 시대로 이끌었습니다.

그런 그가 최근 창작계를 뒤흔들고 있는 AI 기술을 두고 명확한 입장을 밝혔습니다. 영화 제작에서 인공지능의 도입은 그 누구도 막을 수 없는 필연이라는 분석입니다.

자동차가 나왔는데 말을 타겠다고 우길 수는 없다

명예 황금종려상 수상을 위해 칸 영화제를 찾은 루카스는 프랑스 매체 Brut FR과의 인터뷰에서 이 같은 생각을 풀어놓았습니다.

영화 제작 현장의 AI 활용에 대한 질문을 받자, 루카스는 25년 전 ILM이 걸어온 길을 먼저 짚었습니다. 당시에는 AI가 아니었지만, 모두가 외면하던 시절 홀로 디지털 기술을 개척하며 혁신을 이뤄냈다는 설명입니다.

루카스는 AI 기술의 확산을 자동차의 등장에 비유했습니다. 자동차가 작동하지 않을 것이라며 계속 말만 타겠다고 고집하는 것과 같다는 이야기입니다. 그렇게 말할 수는 있겠지만, 세상이 돌아가는 방식은 그렇지 않다고 루카스는 꼬집었습니다.

기술 수용과 생존권 사이에서 흔들리는 할리우드

루카스의 비유는 직관적이지만, 현업 창작자들이 마주한 현실은 훨씬 복잡합니다. 지난해 할리우드를 멈춰 세웠던 미국작가조합(WGA)과 배우조합(SAG-AFTRA)의 동반 파업에서도 AI 대체 방지는 가장 치열한 쟁점이었습니다.

성우나 애니메이션 업계에서도 충돌은 이어지고 있습니다. 성우 시시 존스는 이전에 IGN과의 인터뷰에서 이미 마법의 지니는 병 밖으로 나왔다며, 완전히 배제당하지 않으려면 대화의 주체로 참여해야 한다고 밝힌 바 있습니다.

특히 할리우드에서 노조 결성이 더딘 VFX 업계의 고민은 더욱 깊습니다. 마블 내부 아티스트 매기 크라이사무트는 제작사 경영진이 AI를 만병통치약처럼 여기지만, 한 장면을 완성하기 위해서는 수천 명의 섬세한 손길이 필요하다고 지적했습니다. 같은 주 너티독의 닐 드럭만 역시 AI가 게임 개발에 혁신을 가져올 것이라면서도 윤리적 문제를 함께 짚었습니다.

왜 중요한가

이번 발언이 특별한 무게를 지니는 이유는, 발언자가 다름 아닌 할리우드 디지털 전환의 산증인이기 때문입니다. 필름의 시대를 끝내고 CG 시대를 연 인물이 직접 내린 진단이라는 점에서, AI 도입은 더 이상 막을 수 있는 선택지가 아니라는 현실을 보여줍니다.

독립 창작자나 소규모 제작사 관점에서 이는 분명 기회입니다. 천문학적인 비용이 들던 프리비주얼이나 특수효과 작업의 진입 장벽이 낮아지면서, 거대 스튜디오 없이도 대형 프로젝트급 비주얼을 시도해 볼 수 있는 도구가 열리고 있습니다.

하지만 제작사들이 AI를 단순한 비용 절감이나 인력 감축의 수단으로만 접근한다면 큰 부작용을 겪을 수밖에 없습니다. 수천 명의 창작자가 쏟아붓는 디테일과 감정선을 알고리즘이 온전히 대신할 수는 없기 때문입니다. 변화 자체를 부정하기보다는, 새로운 도구를 윤리적으로 흡수하고 작업자의 권리를 지키는 가이드라인을 만드는 것이 업계의 당면 과제입니다.