코인베이스서 첫 AI 간 암호화폐 거래 성사…봇끼리 토큰으로 데이터 구매

지금의 AI는 보고서를 작성하고 코드를 짜는 일은 순식간에 해내지만, 비행기 티켓을 예매하거나 1만 원짜리 소셜 미디어 광고를 집행해 달라고 하면 바로 멈춰 섭니다. 기존 은행이 소프트웨어 코드에 신용카드를 발급해 줄 리 없기 때문입니다.

이러한 한계를 깨려는 움직임이 가시화되고 있습니다. 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong) 코인베이스 최고경영자(CEO)는 8월 30일 X를 통해, 코인베이스 개발팀에서 AI 에이전트끼리 완전히 자율적으로 실행한 첫 번째 암호화폐 거래를 확인했다고 밝혔습니다.

토큰으로 데이터를 구매한 AI

암스트롱의 설명에 따르면, 한 AI 에이전트가 암호화폐 토큰을 지불하고 다른 AI 에이전트로부터 ‘AI 토큰’을 구매했습니다. 여기서 AI 토큰은 알고리즘이 정보를 학습할 수 있도록 돕는 일종의 데이터 스트링입니다.

암스트롱은 이를 두고 “AI가 토큰을 사용해 토큰을 샀다”고 설명했습니다.

그는 몇 주 전에도 챗GPT나 클로드 같은 대규모 언어 모델(LLM)에 암호화폐 지갑을 부여해야 한다고 주장한 바 있습니다. 현재 AI 에이전트가 현실 세계에서 유용한 작업을 완결하지 못하는 가장 큰 이유는 결제 기능이 없기 때문이라는 분석입니다.

항공권이나 호텔 예약, 유료 콘텐츠 결제, 소셜 미디어 유료 광고 집행 등 현실의 수많은 업무는 결제를 거쳐야만 끝납니다. 결제 수단이 없는 AI는 결국 조언을 건네는 수준에 머물 수밖에 없습니다.

은행 계좌 대신 온체인 지갑을 택하다

AI가 은행에서 신원 확인을 거쳐 계좌를 트는 것은 불가능하지만, 암호화폐 지갑을 생성하는 것은 몇 초면 충분합니다. 암스트롱은 AI 에이전트가 이더리움 레이어 2인 베이스(Base) 네트워크에서 스테이블코인 USDC를 이용해 인간, 상점, 다른 AI와 즉각적이고 수수료 부담 없이 거래할 수 있게 되었다고 덧붙였습니다.

이러한 시도는 코인베이스만의 일이 아닙니다. 지난 8월 블록체인 개발사 스카이파이어(Skyfire)는 AI 에이전트가 자율적으로 돈을 쓸 수 있도록 지원하는 결제 플랫폼을 선보였습니다.

또한 지난 6월 11일에는 웹3 인프라 기업 바이코노미(Biconomy)가 AI 에이전트의 온체인 거래 대행을 지원한다고 발표했습니다. 아니켓 진달(Aniket Jindal) 바이코노미 공동창업자는 위임 권한 부여 네트워크(Delegated Authorization Network)를 통해 사용자가 AI에 안전하게 거래 활동을 위임할 수 있는 권한 계층을 제공하고 있다고 설명했습니다.

왜 중요한가

AI와 암호화폐의 결합은 언뜻 유행하는 기술들의 조합처럼 보이지만, 우리는 이것이 자율형 AI 에이전트가 완성되기 위한 실질적인 수순이라고 봅니다.

일반 사용자와 개발자 관점에서 보면 단순한 챗봇이 ‘진짜 비서’로 진화하는 계기가 됩니다. 예를 들어 유료 논문을 검색해 요약본을 만들어 달라고 지시했을 때, AI가 직접 몇 백 원 수준의 소액을 결제해 문서를 확보한 뒤 최종 결과물만 건네주는 완전 자동화가 가능해집니다.

산업 측면에서는 베이스와 같은 저비용 레이어 2와 USDC가 미래 기계 간 거래(M2M)의 기축 결제망으로 자리 잡을 가능성을 보여줍니다. 전통 금융망은 프로그램이 주도하는 초소액·실시간 결제를 수수료나 속도 측면에서 감당하기 어렵기 때문입니다.

다만 명확한 리스크도 존재합니다. AI 모델은 여전히 환각을 일으키거나 프롬프트 인젝션 공격에 취약합니다. 코드가 오작동했을 때 돌아오는 대가가 단순한 오답이 아니라 실제 자산의 손실로 이어지는 만큼, 엄격한 일일 한도 설정과 거래 권한 격리가 전제되지 않는다면 실도입에는 주의가 필요해 보입니다.