크리스티, 최초의 AI 미술품 전용 경매 발표에 거센 반발 직면

세계적인 경매 회사 크리스티가 인공지능으로 제작된 작품만을 다루는 사상 첫 단독 경매를 발표했다가 예술계의 거센 반발에 직면했습니다.

크리스티는 오는 2월 20일 뉴욕 록펠러 센터 갤러리에서 'Augmented Intelligence'(증강 지능)라는 이름의 전시 겸 경매를 개최합니다. 이번 경매에는 아티스트 데이터 권리를 옹호하는 스타트업 스포닝 AI의 설립자 맷 드라이허스트 등의 작품이 출품되며, 현장에서 로봇이 실시간으로 그림을 그리는 퍼포먼스가 핵심 전시물로 예정되어 있습니다.

24시간 만에 1800명 넘게 경매 취소 서명

공개 직후 소셜 미디어와 창작자 커뮤니티는 거세게 들끓었습니다.

비판자들은 대다수 생성형 AI 모델이 원작자의 동의 없이 무단으로 수집된 방대한 예술 작품을 학습해 만들어졌다는 점을 지적했습니다. 이런 상황에서 최고 권위의 경매장이 AI 아트를 특별 대우하는 것은 손으로 작업하는 인간 창작자들을 모욕하는 처사라는 주장입니다.

전 스테이빌리티 AI 임원이자 비판 활동가인 에드 뉴턴렉스는 X를 통해 크리스티가 DALL-E, 미드저니, 스테이블 디퓨전을 홍보하면서 무단 학습 논란이나 창작자들의 거센 항의에 대해서는 단 한 마디도 언급하지 않았다고 강하게 비판했습니다.

반발은 즉각적인 행동으로 이어졌습니다. 경매 취소를 요구하는 공개 서한에는 개설 24시간도 지나지 않아 1800명 이상의 서명이 모였습니다.

논란이 커지자 크리스티 대변인은 해명에 나섰습니다. 이번 경매에 참여하는 작가들은 주요 미술관에 작품이 소장될 정도로 이미 확고한 예술적 기반을 갖춘 다학제적 창작자이며, 대부분 작가 본인의 데이터를 학습시킨 통제된 방식으로 AI를 활용했다고 밝혔습니다.

왜 중요한가

이번 사태는 생성형 AI의 상업화가 전통 예술 시장의 가장 아픈 지점인 학습 데이터 저작권 문제를 정면으로 건드렸음을 보여줍니다.

창작자들에게 이는 단순한 신기술 거부가 아니라 생존권과 창작의 정당성에 대한 문제입니다. 경매 회사가 무단 스크래핑 의혹을 받는 기술 기반 결과물에 제도적 권위를 부여하는 순간, 기존 예술가들의 저작권 침해 피해가 정당화될 수 있다는 우려가 깔려 있습니다.

크리스티의 전략 역시 모순적입니다. 데이터 권리 보호를 주장해 온 맷 드라이허스트 같은 작가를 섭외하고 자체 데이터 학습을 강조해 윤리적 방어막을 치려 했으나, 정작 홍보 전면에는 논란의 중심에 있는 대형 생성형 AI 도구들을 내세우며 시장의 반발을 자초했습니다.

학습 데이터의 출처 투명성과 정당한 대가 지불 기준이 명확히 정립되지 않는 한, 최고급 예술 시장에서 AI를 상품화하려는 시도는 계속해서 거센 윤리적 저항에 부딪힐 것으로 보입니다.