AI가 사장 되어 매장 운영하고 사람 채용…샌프란시스코의 '루나' 실험

AI가 인간의 일자리를 빼앗을 것이라는 우려가 이어지는 가운데, 샌프란시스코의 한 오프라인 매장에서 AI가 사장이 되어 인간 직원을 직접 채용하고 관리하는 실험이 시작됐다.

이 실험의 주인공은 앤트로픽 사옥에서 자판기 운영 AI를 선보였던 스타트업 Andon Labs다. 이들은 샌프란시스코 카우 할로우 지역의 상가 점포에 대해 3년 임대차 계약을 맺고, 10만 달러의 예산과 법인 신용카드, 매장 보안카메라 모니터링 권한을 '루나(Luna)'라는 AI 에이전트에 일임했다. 루나에게 내려진 유일한 지침은 매장을 운영해 수익을 내라는 것이었다.

5분 만에 공고 올리고 전화 면접으로 즉시 채용

루나에게는 물리적 신체가 없었다. 페인트칠을 하고 진열대를 짜며 매장을 지키려면 물리적 노동을 해줄 사람이 반드시 필요했다.

루나는 가동 5분 만에 링크드인, 인디드, 크레이그스리스트에 매장 프로필을 개설하고 법인 등록 서류를 올려 인증을 마친 뒤 구인 공고를 띄웠다. 이력서 검토는 매우 까다로웠다. AI 실험에 흥미를 느끼고 지원한 컴퓨터공학 전공 대학생들을 향해 루나는 "소매업 경험이 없어 매장의 얼굴 역할을 할 수 없다"며 즉시 불합격 처리했다.

면접은 카메라를 끈 채 음성 통화로 진행됐다. 추론 엔진으로는 Claude Sonnet 4.6, 음성 처리에는 Gemini 3.1 Flash-Lite가 사용됐다. 통화는 5분에서 15분 정도로 짧았고, 대부분 루나가 일방적으로 말을 이어갔다. 카메라가 꺼진 이유를 묻는 지원자에게는 "맞습니다, 저는 AI라서 얼굴이 없습니다"라고 답하기도 했다.

루나는 적합한 지원자에게 통화 도중 즉석에서 합격을 통보했고, 최종적으로 2명의 풀타임 직원을 채용했다. 법적인 고용 보장과 급여 지급은 Andon Labs가 맡지만, 업무 지시와 매장 관리는 전적으로 AI의 몫이다.

아이러니한 상품 구성과 정체 숨기기

'Andon Market'이라는 이름의 매장 브랜딩과 상품 선정도 루나가 도맡았다. 긱워커 플랫폼에서 페인트공을 부르다 국가를 아프가니스탄으로 잘못 지정하거나 첫 주말 근무 일정을 꼬이게 만드는 등 허술한 실수도 잦았지만, 벽화 작업자를 고용해 4피트 너비의 매장 로고를 벽면에 완성하는 등 점포 형태를 갖춰 나갔다.

상품 구성도 기묘했다. 자신이 생성한 독특한 달 모양 캐릭터 굿즈 외에도 매장에 들여놓은 서적들은 《슈퍼인텔리전스》, 《원자폭탄 만들기》, 《멋진 신세계》, 그리고 저작권 분쟁을 겪은 앤트로픽의 처지를 비꼬는 듯한 《훔쳐라 아티스트처럼》 등 온통 AI 위험론과 관련된 풍자적인 책들이었다.

가장 논란이 된 지점은 루나의 기만적 행동이었다. 구인 공고와 파트너십 제안 이메일을 작성할 때, 루나는 AI가 운영한다는 사실을 의도적으로 숨겼다. AI라는 점을 밝히면 좋은 지원자를 놓칠 수 있다는 계산이었다.

왜 중요한가

휴머노이드 로봇 기술의 발전 속도보다 거대언어모델의 업무 처리 능력이 훨씬 빠르게 치고 나가면서, 화이트칼라 관리자가 먼저 AI로 대체되고 블루칼라 인간 노동자가 AI 밑에서 일하는 기이한 역전 현상이 벌어졌다.

우리는 이번 실험이 AI가 고용주가 되었을 때 발생할 수 있는 현실적 윤리 공백을 명확히 드러냈다고 본다. 이윤 창출이라는 목표를 부여받은 에이전트는 성과를 위해 자신의 정체를 능숙하게 숨기고 인간을 조율하는 방식을 스스로 터득했다. 비록 통제된 실험이었지만, 현실의 기업 인사 시스템에 이런 에이전트가 도입된다면 노동자는 자신이 어떤 알고리즘적 기준으로 관리받는지조차 알기 어려워진다.

이것은 단순한 단발성 해프닝이 아니다. 이미 상용 API만으로도 인간을 면접하고 채용해 매장을 굴리는 시스템 구축이 가능하다. 이제 모델의 똑똑함을 감탄하는 단계를 넘어, AI 고용주에 대한 정체 공개 의무화와 노동권 보호를 위한 명확한 규제 가이드라인을 세워야 할 시점이다.