연구용이라 속이고 상업 판매: 성우들, AI 음성 기업 LOVO에 집단소송

친구 집에서 유튜브를 보던 중, 우크라이나 침공 소식을 전하는 영상에서 자기 목소리가 흘러나온다면 어떤 기분일까요. 성우 Paul Skye Lehrman이 겪은 일이 바로 그랬습니다. 그 내용을 읽은 적이 없는데도 목소리는 완벽히 본인이었습니다.

얼마 지나지 않아 그의 아내이자 14년 경력의 성우인 Linnea Sage 역시 자신의 목소리가 AI 플랫폼에서 가명으로 판매되고 있다는 사실을 발견했습니다.

이들 부부는 목요일, 뉴욕 연방법원에 캘리포니아 버클리 소재 AI 스타트업 LOVO를 상대로 집단 소송을 제기했습니다. 동의 없이 목소리를 AI 학습 및 유료 서비스에 무단 도용했다는 혐의입니다.

목소리와 초상 권리를 AI 모델 훈련에 무단 활용한 혐의로 AI 기업에 집단 소송이 제기된 것은 이번이 사실상 처음인 것으로 알려졌습니다.

학술 연구라 속이고 상용 기본 음성으로 판매

사건의 발단은 프리랜서 플랫폼 파이버(Fiverr)에서 받은 외주 작업이었습니다.

소장에 따르면 2020년 한 이용자가 Lehrman에게 1,200달러를 제시하며 목소리 녹음을 의뢰했습니다. 용도를 묻자 순수 학술 연구 목적에만 쓰일 것이며 다른 용도로는 절대 사용되지 않는다고 약속했습니다. 그러나 그 의뢰인은 LOVO의 직원이었습니다.

2년 뒤, Lehrman의 목소리는 구독자 33만 명이 넘는 유튜브 채널 군사 뉴스 영상에서 무기 해설을 하고 있었습니다. LOVO 소프트웨어 내에서는 'Kyle Snow'라는 가명으로 등록되어 플랫폼의 기본 음성이자 대표 5대 음성으로 버젓이 홍보되고 있었습니다.

아내 Sage 역시 2019년 사내 테스트용 라디오 광고 대본을 녹음해 주었으나, 2023년 LOVO에서 'Sally Coleman'이라는 이름의 유료 음성으로 판매되는 것을 확인했습니다.

LOVO 플랫폼에는 Ariana Grande를 빗댄 'Ariana Venti', Conan O'Brien을 빗댄 'Cocoon O'Brien' 등 유명인의 목소리를 연상시키는 프리셋도 버젓이 등록되어 있었습니다.

일감은 반토막, 통제 불능에 빠진 평판

피해 성우들은 생계뿐 아니라 직업적 평판까지 위협받고 있습니다.

Lehrman은 작년 이후 일감이 대략 50%나 급감했다고 밝혔습니다. 더 큰 문제는 자신이 동의하지도 않은 브랜드나 메시지에 본인 목소리가 무단으로 쓰이면서 평판이 훼손되고 있다는 점입니다.

미국 배우·방송인 노동조합(SAG-AFTRA)의 Jeffrey Bennett 총괄 법률고문도 소송을 지지하고 나섰습니다. 그는 연방 차원의 퍼블리시티권 법률이 부재해 피해 구제에 한계가 있다며, 동의 없는 목소리 복제를 막기 위한 연방법 제정이 시급하다고 강조했습니다.

왜 중요한가

프리랜서 성우나 크리에이터라면 이번 소송을 계기로 외주 계약서를 철저히 재점검해야 합니다. '단순 연구용'이나 '사내 테스트'라는 미끼성 계약 조건이 사실상 자신의 디지털 분신을 영구히 팔아넘기는 덫이 될 수 있기 때문입니다.

우리가 보기에 LOVO가 취한 방식은 초기 음성 AI 스타트업들의 가장 무책임한 관행을 보여줍니다. 겉으로는 약관에 유명인 사칭 금지를 걸어두고, 뒤로는 유사한 이름으로 클론 음성을 홍보하며 수익을 챙기는 편법은 더 이상 면책 사유가 되기 어렵습니다.

산업적 관점에서도 이번 소송은 AI 저작권 분쟁의 전선을 웹 데이터 스크래핑에서 개인의 인격권과 퍼블리시티권 침해로 확장시켰습니다. 헐값의 편법 데이터로 연명해 온 음성 합성 기업들은 막대한 배상 위험에 직면하게 될 것이며, 정당한 대가를 지불하고 합법적인 라이선스를 구축한 플랫폼만이 살아남는 정화 과정이 시작된 것으로 보입니다.