YouTube、AI自動吹き替えを数十万の知識系チャンネルへ拡大　公開前確認も可能

動画を海外展開しようとしたことがある人なら、外国語の吹き替えがどれほど手間とコストのかかる作業か知っているはずです。

YouTube はこの壁を取り払おうとしています。同社は、YouTube パートナープログラムに参加している「知識・情報系」の数十万のチャンネルを対象に、AI による自動吹き替え機能の提供範囲を大幅に拡大したと発表しました。

英語からは8言語に対応、アップロード時に自動生成

対象チャンネルでは、動画をアップロードすると自動的に多言語の吹き替え音声が生成されます。クリエイターは公開前にプレビューでき、公開を停止したり特定の言語トラックを削除したりすることも可能です。

対応言語は元動画の言語によって異なります。元の音声が英語の場合、フランス語、ドイツ語、ヒンディー語、イタリア語、スペイン語、インドネシア語、日本語、ポルトガル語の8言語に吹き替えられます。

一方で、元動画がこれら8言語のいずれかで制作されている場合、生成されるのは英語の吹き替えのみとなります。非英語言語同士の相互翻訳は現時点では用意されていません。

感情表現や環境音の再現は今後の課題

YouTube 自身も、この技術はまだ発展途上であり完璧ではないと認めています。翻訳が文脈にそぐわなかったり、生成された音声が元の話し手の声を正確に再現できていなかったりする場合があるとしています。

現在の音声にはまだ機械的なぎこちなさが残っています。しかし YouTube は、今後のアップデートで話し手のトーンや感情、さらには周囲の環境音まで模倣できるように精度を高めていくと予告しています。

この機能は 2023 年 6 月に数百人のクリエイターを対象にテストが始まったものでした。約1年半を経て、数十万規模のチャンネルへ一気に開放された形です。

なぜ重要か

中小規模の教育系・解説系クリエイターにとって、コストをかけずに世界中の視聴者にリーチできる恩恵は非常に大きいです。これまで専属の翻訳チームや吹き替えスタジオを用意できたのはごく一部のトップクリエイターだけでした。

知識やハウツーなどの情報系コンテンツから展開を始めた点も堅実です。このジャンルは情報の正確さが重視され、視聴者も多少の機械っぽさを受け入れやすいため、エンタメ動画よりも実用化のハードルが低くなります。

一方で、英語圏の動画だけが8つの言語圏に拡散できるのに対し、非英語圏からは英語への片道切符にとどまっている点は非対称です。英語コンテンツの優位性をさらに強めてしまう懸念は残ります。

それでも、クリエイターが事前に音声を試聴し、気に入らなければいつでも取り消せる設計にしたことは、誤訳によるトラブルを防ぐ現実的な安全策として評価できます。