UBTECHが人型ロボット量産工場を稼働：年産1万台、10分に1台完成

人型ロボットが自らの手で別の人型ロボットを組み立てるという光景が、いよいよ現実の工場で動き出しました。

中国のUBTECHは9月12日、広西チワン族自治区柳州市に建設した産業用人型ロボットのスマート工場で量産を開始しました。年間の生産能力は1万台を超えるとされ、試作や限定的な試験生産から本格的な大量生産への転換を狙います。この発表を受けて、9月14日午前の同社株価は3パーセント超上昇しました。

10分に1台のペースで人型ロボットが人型ロボットを組み立てる

新工場の敷地面積は1万4000平方メートルで、建屋の高さは13.8メートルに達します。主力として生産されるのは、同社のWalker SシリーズおよびCruzrシリーズの具身知能産業用ロボットです。生産ラインの設計上、10分に1台のペースでロボットが完成する仕組みになっています。

現場の自動化も徹底されています。人型ロボット自身が荷下ろしやパレタイジング、部品の投入といった作業を担当しています。その脇では協働ロボットアームが360度回転する作業ステーションと連動し、組み立て用のネジ締めを行います。

ロボット1台には異なる規格のネジが2000本以上使われており、繊細な精度が求められます。部品の搬送には無人搬送車（AGV）や無人フォークリフトが使われ、完成した機体は自動立体倉庫へと運ばれます。すべての機体に個別のシリアルコードが付与され、部品の調達元から組み立てパラメータ、検査記録まで一元管理できる追跡システムも整えました。

シーメンスと組んだデジタルツイン工場

人型ロボットはハードウェアの更新サイクルが非常に早いため、設計変更のたびに生産ラインを作り直していてはコストが持ちません。そこで同工場では、同一ラインで複数モデルを柔軟に作り分ける混流生産方式を採用しています。

この基盤を支えているのがシーメンスとの協業です。シーメンスのPlant Simulationを活用して工場の1対1のデジタルツインを構築し、通路幅や作業台、立体倉庫、AGVの走行ルートにいたるまで、現実のレイアウトを変更する前に仮想空間上で検証しています。

また、シーメンスのIntelligence Center Xをベースに共同開発したYanshee MOMシステムが、工場全体の生産スケジュールや稼働管理を司る頭脳として機能しています。

なぜ重要か

人型ロボットの話題はAIモデルの賢さや歩行性能に集中しがちですが、実用化の最大の壁は製造プロセスの確立にあります。数千点に及ぶ精密部品の組み付けと頻繁な設計変更を両立させるのは、従来の自動車ラインでも困難な課題です。

デジタルツインで立ち上げ工数を抑えつつ、混流生産で柔軟性を持たせたUBTECHのアプローチは、極めて現実的で賢い判断だと考えられます。自社の人型ロボットを自社の組み立てラインに投入する手法も、実運用の耐久テストを兼ねており説得力があります。

テスラがOptimusの量産準備を進め、Figure AIなども製造体制の構築を急ぐなか、年間1万台規模の生産拠点を先行して稼働させた意義は小さくありません。

ただし、課題は実際の需要です。10分に1台というハイペースで生産しても、自動車メーカーや物流拠点などの顧客が投資対効果を見出して実際に買い支えられなければ、過剰設備のリスクを抱えることになります。量産技術の確立という第一関門を突破した同社が、産業現場で真に採算の取れる運用を証明できるかが次の焦点になりそうです。