Uber、米Rivianに最大12.5億ドル出資　自動運転タクシーを独占展開へ

Uber は米電気自動車メーカーの Rivian に対し、最大 12.5 億ドルを投資して自動運転タクシー分野で提携すると発表しました。規制当局の承認を前提に、契約時にまず 3 億ドルが支払われ、残りの資金は自動運転のマイルストーン達成に応じて 2031 年までに段階的に拠出されます。

両社は第 1 フェーズとして、Rivian の新型車両 R2 をベースにした自動運転タクシー 1 万台を、2028 年にサンフランシスコとマイアミで運行開始する計画です。2031 年までに米国、カナダ、欧州の計 25 都市へ拡大し、運行は Uber アプリの独占となります。2030 年以降には最大 4 万台を追加購入する交渉権も含まれており、総数は最大 5 万台規模に達する可能性があります。

理論上の自動運転と逼迫する資金繰り

今回の出資は、R2 の量産立ち上げを控える Rivian にとって貴重な資金源となります。Rivian は今年初め時点で約 60 億ドルの現金を保有していましたが、このうち約 10 億ドルは Volkswagen との提携によるものです。一方で、今年だけで R2 の生産立ち上げに 25 億ドル以上を費やす見通しであり、初期投資の 3 億ドルは助けにはなるものの十分とは言えません。

さらに、Rivian の自動運転技術は現時点で大部分が理論上の段階にとどまっています。同社は 2025 年 12 月のソフトウェア更新により、第 2 世代 R1 向けに米国およびカナダの 310 万マイルを対象とするハンズフリー運転機能を展開しました。年内には交差点や合流に対応するポイント・ツー・ポイント機能の配信を予定しているほか、レベル 4 実現に向けて独自 AI チップの開発を進め、2026 年後半には R2 に LiDAR を追加する計画です。しかし、商用自動運転の実証実験を公に披露した実績はまだありません。

プラットフォーム網を広げる Uber

Uber にとって、この提携枠組みは昨年夏の Lucid との契約と酷似しています。その際も 3 億ドルの初期出資と数万台規模の車両投入が合意されました。

Uber は自社で車両を開発するリスクを避け、Motional、Nuro、Wayve などの新興勢力から Lucid、Volkswagen といった自動車メーカーまで幅広く提携網を築いています。数億人の乗客基盤、フリート管理機能、走行データを武器に、将来のあらゆる自動運転車が相乗りする基盤になることを目指しています。

なぜ重要か

一般ユーザーにとって、この発表が日々の移動をすぐに変えるわけではありません。最初の車両がサンフランシスコやマイアミを走るのは 2028 年であり、日常的に Rivian の無人タクシーに乗れるようになるまでにはまだ何年も待つ必要があります。

業界全体から見れば、Uber の立ち回りは非常に巧みです。巨額のハードウェア開発リスクを負うことなく、マイルストーン達成を条件とした資金拠出によって、有望な EV メーカーの次世代車両を独占配車枠として囲い込むことに成功しています。テスラなどが目指す垂直統合型の独自自動運転網に対抗するプラットフォーム防衛策として機能するはずです。

ただし、懸念も小さくありません。Rivian は LiDAR の搭載すら 2026 年後半を予定しており、2028 年までに信頼性の高いレベル 4 システムを実用化できるかは極めて不透明です。また、Uber にとっては、将来的に無人車両の比率を高めていく中で、現在のサービスを支えている世界中の数百万人の生身のドライバーとどう折り合いをつけるのかという根本的な課題も残されています。