Spotifyとユニバーサルが提携、ファンのAIカバー・リミックス作成を有料提供へ

過去1年間、AI音楽といえば大手レコード会社と新興スタートアップによる法廷闘争の代名詞でした。ファンが勝手に作ったAIカバーがネット上にあふれ、レーベルが削除申請を出し続けるといういたちごっこが続いています。そんな中、Spotifyがこのグレーゾーンを公式ビジネスに変える手を打ちました。

Spotifyとユニバーサル ミュージック グループ（UMG）は、参加アーティストの楽曲を使ったAIカバーやリミックスをファン自身が生成できる新しいAIツールのライセンス契約を締結したと発表しました。このツールは、有料プランであるSpotify Premiumユーザー向けの有料アドオンとして提供される予定です。

提供開始日や追加料金の詳細、また具体的にどのアーティストが参加するかについては、現時点では明かされていません。

事後承諾ではなく、事前の合意を重視

Spotifyが強調しているのは、他のAI生成サービスとの姿勢の違いです。

Spotifyの共同CEOであるAlex Norström氏は、この取り組みがアーティストの同意、クレジット表記、そして適切な対価の還元という3原則に基づいていると述べています。参加するアーティストやソングライターには、AIリミックスから生まれる収益が直接還元され、参加を希望しないアーティストにはオプトアウトの権利も保障されます。

UMGの会長兼CEOであるLucian Grainge氏も、この取り組みを人間の芸術性を尊重しながらファンとの絆を深め、新たな収益源を生み出すスーパーファン向け施策だと評価しています。

この動きの背景には、急速に普及したAI音楽ツールと権利者との激しい対立があります。SunoやUdioなどの先駆的サービスは著作権侵害を理由に提訴され、Sunoはワーナーミュージックと5億ドルの和解を結び、UdioもUMGと和解したもののソニー・ミュージックとの係争が続いています。

Spotifyは昨年10月の時点で、UMGやソニー、ワーナー、Merlin、BelieveらとアーティストファーストなAI製品の開発を進めていることを明かしていました。その際、後から許しを請うのではなく、事前に合意を結ぶことが重要だと主張していましたが、今回のUMGとの契約はその第1弾となります。

この発表は同日のInvestor Dayに合わせて行われました。184の市場で7億6100万人のユーザーと2億9300万人の有料会員を抱えるSpotifyは、他にもAIによるオーディオブック作成ツールやポッドキャスト向けAI機能、熱心なファンのためのコンサートチケット優先枠などを披露しています。

なぜ重要か

ユーザー目線で見れば、これまで非公式な外部ツールを使って著作権侵害の不安を抱えながら作っていたAIカバーを、公式アプリ内で安全に作成し、共有できるようになります。ただしPremiumの追加料金が必要な有料アドオンとなるため、気軽に試すには生成クオリティと価格のバランスが鍵になるはずです。

音楽業界全体にとっても大きな転換点です。SunoやUdioといったAI専業スタートアップが過去の学習データをめぐる訴訟処理に追われている間に、Spotifyは2億9300万人の課金基盤を盾に、生成AIを公式なストリーミングエコシステムへと一気に引き込みました。

私たちは、Spotifyのこのアプローチは非常に現実的で賢明だと考えています。ゼロから曲を作るAI作曲ではなく、ファンコミュニティのリミックス文化を収益化し、アーティスト側にも分配するモデルを構築したからです。しかし、有名アーティストが自身のイメージ保護を理由にオプトアウトを選んだ場合、参加楽曲が限定的になってツールの魅力が薄れるリスクや、低品質なAIリミックスが通常楽曲のリスニング体験を阻害しないかという運用上の課題は残っています。