サム・アルトマン氏、AGIのハードルを引き下げ「予想より早く来るが、影響はずっと小さい」

これまで OpenAI は、汎用人工知能（AGI）を「人類全体を引き上げる究極の知性」として語り、自社の設立理念の中核に据えてきました。しかし今、同社のサム・アルトマン CEO はそのハードルを自ら引き下げにかかっています。

ニューヨーク・タイムズが開催した DealBook Summit に登壇したアルトマン氏は、多くの人が考えるよりも早く AGI に到達するだろうとした上で、それがもたらす影響は思っているよりもはるかに小さいだろうと語りました。

控えめになった AGI と「超知能」への先送り

アルトマン氏によると、AGI が完成しても世界はほぼこれまで通りに動き続け、これまで議論されてきた数々の安全性への懸念も、AGI 到達の瞬間に一気に噴き出すわけではないといいます。

同氏の予測では、早ければ 2025 年にも AGI の初期的なシステムが登場する可能性があります。複雑なタスクを人間に頼むように指示すると、複数のツールを駆使して自律的にこなすようなシステムで、既存のハードウェア環境でも実現可能だとしています。米 The Verge は、OpenAI が複数の大規模言語モデルを束ねることで、それを AGI と宣言する計画を耳にしたと伝えています。

かつて OpenAI が AGI の特徴として挙げていた劇的な経済的・社会的変革は、今や「スーパーインテリジェンス（超知能）」という別の言葉に置き換えられています。アルトマン氏は以前、その超知能の到来にはまだ数千日かかるかもしれないと述べていました。

なお、同サミットでアルトマン氏は ChatGPT の週間アクティブユーザー数が 3 億人を突破したことも明かしました。AI をかつてのトランジスタに例え、推論エンジン自体は将来コモディティ化し、あらゆる製品に組み込まれる日常的な道具になるとの見方を示しています。

マイクロソフトとの契約と商業的思惑

この定義の引き下げには、単なる世論の沈静化以上の現実的なビジネスの事情が絡んでいます。

現在、OpenAI は営利企業への組織再編を急いでいます。そして同社とマイクロソフトとの独占的な提携契約には、OpenAI が AGI の達成を公式に宣言した時点で、利益分配や独占ライセンスの縛りが解除されるという抜け道のような条項が存在すると報じられています。

つまり、神のような超知能を AGI の定義に据え続けていてはいつまでも独立できませんが、既存モデルを組み合わせた高度なエージェントを AGI と定義し直せば、早期に達成を宣言してマイクロソフトとの契約をリセットし、自前の営利企業として巨額の利益を独占できるようになります。

なぜ重要か

一般のユーザーや開発者にとって、この発言は過度な不安を和らげる材料になります。2025 年に仮に AGI 到達が宣言されたとしても、翌日から社会が一変したり自分の仕事が突然すべて奪われたりするわけではありません。私たちが手にするのは、SF 的な自律知性というよりは、複数のツールを裏側で連携させて仕事を肩代わりしてくれる実用的な自動化アシスタントです。

一方で業界全体から見れば、今回の動きは極めて戦略的なゴールポストの移動と言えます。私たちは、OpenAI が規制当局からの安全批判をかわしつつ、マイクロソフトからの自立に向けた契約上の条件をクリアするために、AGI の基準を巧みに引き下げたと見ています。

しかし、このやり方には相応のリスクも伴います。自社の都合で AGI の定義を軽々しく変更してしまえば、学術界や社会からの信頼を失いかねません。あれほど煽り立てていた AGI が単なるツールの組み合わせに過ぎなかったと受け取られれば、AI ブーム全体の説得力に影を落とす可能性もあります。