OpenAI、Appleの営業秘密侵害訴訟に反論　「根拠を示す証拠はない」

提携関係にあったはずの Apple と OpenAI の間に、決定的な亀裂が入りました。

Apple が起こした企業秘密侵害の訴訟に対し、OpenAI は火曜日に公式声明を発表し、訴えには根拠がないと反論しました。

OpenAI は、今回の疑惑を深刻に受け止めていると前置きしつつも、訴えに正当性がある証拠は把握していないと主張。公正な競争と労働者が働く場所を自由に選ぶ権利を信じていると強調しました。

41 ページの訴状が狙うハードウェア責任者

訴訟は先週金曜日、カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に提起されたものです。訴状は 41 ページに及びます。

Apple 側の主張によると、同社から OpenAI に移籍した元従業員たちが、機密情報や知的財産を組織的に持ち出そうとしたとされています。Apple の社内調査によって、OpenAI とそのパートナーが自社ハードウェア開発に Apple の機密情報を使用した証拠が見つかったといいます。

訴状で名指しされた中心人物が、OpenAI でハードウェア責任者を務めるタン・タン氏です。タン氏は OpenAI に加わる前、Apple に 24 年間在籍し、iPhone や Apple Watch の製品デザイン担当バイスプレジデントを務めた大物幹部です。

OpenAI は訴訟直後、他社の企業秘密には関心がないとコメントしていましたが、火曜日にブルームバーグの記者を通じて本格的な反論を展開しました。

画面のない擬人化 AI スピーカー

両社が法廷闘争に至った背景には、OpenAI の急速なハードウェア事業への進出があります。

OpenAI は最近、Apple の元最高デザイン責任者ジョニー・アイブ氏が立ち上げたスタートアップ io を買収しました。ブルームバーグの火曜日の報道によると、開発中の製品はスクリーンを持たないモバイル型スマートスピーカーで、家庭向けの擬人化された AI パートナーのような位置付けだとされています。

この端末には可動式の機械構造が組み込まれており、iPhone や Mac の開発に携わった複数の元 Apple エンジニアが開発に関わっています。

なぜ重要か

この訴訟は、生成 AI 時代の次世代ハードウェアを巡る主導権争いが本格化したことを意味しています。

ユーザーの視点で見れば、スマホの画面を見つめ続ける生活に代わる、真の AI ファースト端末がいつ登場するのかは最大の関心事です。元 Apple のトップデザイナー陣を集めた OpenAI のハードウェア開発は期待値が高い反面、訴訟による発売遅延などのリスクを抱えることになります。

業界全体にとって、Apple が長年勤めた大物幹部を相手取り訴訟を起こしたことは、競合 AI 企業への人材流出に対する強力な威嚇射撃です。企業秘密侵害を理由に差し止めや長期の証拠開示を迫ることで、ライバルの開発スピードを削ぐ狙いが見て取れます。

OpenAI 側は労働者の移動の自由を掲げて正当性を訴えており、シリコンバレーの慣習を味方につけようとする姿勢は巧みです。しかし私たちは、ハードウェアの製造ノウハウやサプライチェーンに関わる機密は法廷で争点になりやすく、製品のローンチ計画に影を落とす可能性は十分にあると考えています。