OpenAI、データ注記大手Scale AIとの契約終了へ　Metaの巨額出資を受け

AIの開発競争において、最も神経をとがらせるべきは計算資源の不足ではなく、最も機密に近いデータ請負業者がライバル陣営の傘下に入ることかもしれません。

OpenAIの広報担当者は水曜日、データラベリング大手のScale AIとの提携を段階的に解消し、関係を断ち切る方針であることをBloombergに認めました。OpenAIのCFOであるSarah Friar氏は以前、同社との協業を継続する意向を示唆していましたが、方針が急転換した形です。

引き金となったのは、先週明らかになったMetaによる巨額投資です。MetaはScale AIに数十億ドルを投じ、同社の共同創業者兼CEOであるAlexandr Wang氏を迎え入れると発表しました。OpenAI側は、より高度なモデル開発に向けて以前から特化型データを提供する別のパートナーを探しており、Metaの発表前から縮小を進めていたと説明していますが、今回の決断に拍車をかけたのは間違いありません。

崩れた「中立」の看板、顧客離れが加速

AIモデルの微調や強化学習に使うアノテーションデータは、各社にとって最高機密です。その作業を委託していた企業のトップがMetaに合流するとなれば、競合他社が警戒するのは当然の流れです。

離脱を検討しているのはOpenAIだけではありません。先週のロイター報道によると、GoogleもScale AIをデータ提供元から外す計画を協議しているとされています。こうした動きを受け、競合するデータ企業には「真に中立なパートナー」を求めるAI開発企業からの問い合わせが殺到している模様です。

Scale AI側は水曜日にブログを公開し、火消しに追われました。法務責任者は、Metaが優遇されることはなく、他社の機密情報がMetaに渡ることもないと説明し、Wang氏が日常業務から退く方針を示しました。また同日、暫定CEOに就任したJason Droege氏は、政府や企業向けのカスタムAIアプリケーション事業に注力していく姿勢を表明しています。

なぜ重要か

今回の提携解消は、AIエコシステムにおけるサプライチェーンの脆さを浮き彫りにしました。フロンティアモデルを開発する企業やチームにとって、データ提供者の独立性はもはや必須の要件です。契約上の守秘義務やファイアウォールを設けたとしても、創業者がライバルの幹部に就任するリスクを許容できるプレイヤーは存在しません。

業界全体で見れば、AI界の「スイス」として全方位にデータを供給してきたScale AIの黄金期は終わったと言えます。Metaは人材と影響力を手に入れた反面、Scale AIの最大の収益源であった大手テック企業の顧客基盤を破壊する結果を招きました。

OpenAIやGoogleの対応は、機密保持の観点から極めて妥当な判断だと私たちは考えます。Scale AIにとって政府系やエンタープライズ向けの受託開発へ軸足を移すことは、生き残りをかけた現実的な選択肢ですが、かつて描いた「すべてのAIのデータ基盤」という野心的な立ち位置からは大きく後退せざるを得ないように見えます。