マスク氏、xAIの「ゼロからの全面再構築」を表明　共同創業者は11人中9人が離脱

創業メンバーのほぼ全員が去り、イーロン・マスク氏率いる xAI が根本的な再構築に踏み切りました。

マスク氏は木曜日、自身のSNSである X 上で、xAI は最初に正しく構築されなかったため、基礎から作り直していると明かしました。これに伴い、共同創業者である Guodong Zhang 氏と Zihang Dai 氏の退社が判明。3年前に OpenAI や Anthropic に対抗するため集まった11人の共同創業者チームは、Manuel Kroiss 氏と Ross Nordeen 氏のわずか2人を残すのみとなりました。

コーディング性能の遅れと人材の総入れ替え

今回の混乱の引き金となったのは、プログラミング向け AI の開発競争です。

退任した Zhang 氏は Grok Code を統括し、マスク氏に直接報告する立場にありました。同氏の退社前、マスク氏は Grok のコーディング性能不足について責任を追及したと報じられています。競合である Anthropic の Claude Code や OpenAI の Codex に対抗できていない現状を受け、マスク氏は水曜日の全社集会でキャッチアップの計画を議論し、今年の半ばまでには追いつけるとの見通しを示しました。

社内の見直しはすでに苛烈を極めています。1カ月前にも共同創業者2名を含む11人のシニアエンジニアが退職したばかりでした。英フィナンシャル・タイムズによると、SpaceX や Tesla の幹部が xAI に送り込まれ、従業員の査定と選別を実施しているといいます。

一方で人材獲得も急務となっており、xAI は先週、人気コーディングツール Cursor のプロダクトエンジニアリング幹部である Andrew Milich 氏と Jason Ginsberg 氏を引き抜きました。さらにマスク氏は、過去に不採用とした応募書類を再確認して面接の機会を逃した候補者に直接連絡を取っていると明かし、見落としていた応募者たちに X 上で謝罪しています。

上場観測とテスラとの連携

現在 xAI の従業員数は約5,000人と、Anthropic（4,700人強）を上回り、OpenAI（7,500人強）に迫る規模に膨らんでいます。

Nvidia などから200億ドルの資金調達を完了した一方で、欧州連合による調査などの課題も抱えています。さらに SpaceX 傘下として大規模な新規株式公開が意識される中、現金を消費する AI 部門として収益の柱となるコーディングツールの強化は避けて通れません。

長期的には、事務職のPC作業を代替するエージェント計画 Macrohard を進めていましたが、リーダーの離脱に伴い一時停止が報じられました。これに対しマスク氏は、Tesla と共同で Digital Optimus と呼ばれるエージェントを開発しており、xAI の言語モデルがその指揮を執る構想を明かしています。

なぜ重要か

開発者やビジネスユーザーにとって、現段階で Grok Code を主軸に据えるのは慎重になるべき局面といえます。リーダーシップの刷新とアーキテクチャの作り直しが進む間は、機能の変更やサポートの不安定さが予想されます。Cursor からの優秀な人材が加わった成果が見えてくる今年の夏以降に、再評価するのが妥当でしょう。

業界全体から見れば、AI 開発の主戦場が単なるベンチマーク競争から、コーディングとデスクトップ操作を担うエージェントへと完全に移行したことを示しています。Anthropic や OpenAI だけでなく Perplexity も独自の自律代理ツールを打ち出す中、コーディング分野の遅れは事業収益の致命傷になりかねません。

今回のマスク氏の対応について、欠陥を認めて Cursor から重要人材を即座に引き抜く判断の早さは合理的といえます。しかし、SpaceX や Tesla の幹部を使って粛清を進め、創業時の研究陣がほぼ離散してしまった手法には強い危惧を抱かざるを得ません。最先端の AI 研究において、頻繁な組織の解体と高圧的な人事評価が、持続的なブレークスルーを生む土台を壊してしまう可能性は極めて高いと考えられます。