GoogleがAndroid XR展開を加速、PC連携機能や次世代AIグラスを発表

VRやXRのヘッドセットは、最初の興奮が冷めるとデスクの隅で埃を被りがちです。先月サムスンと「Galaxy XR」を発売したばかりのGoogleは、その弱点を誰よりも分かっているようで、早くも実用性を高めるアップデートと、本命とも言える次世代メガネ型デバイスの展望を一気に披露しました。

配信された「The Android Show: XR Edition」において、Galaxy XR向けの新機能のベータ提供と、今後のAndroid XRエコシステムの展開が明かされました。

Windows連携とリアルなデジタル化身

今回Galaxy XR向けに配信が始まった新機能の中で、もっとも日常で役立ちそうなのが「PC Connect」です。本日からベータ版として提供されます。

Windows PCとヘッドセットを接続し、PCのデスクトップ画面や個別ウィンドウを仮想空間内に引き込むことができます。Google PlayのAndroidネイティブアプリと並べて配置できるため、大画面でPC作業をしながらスマホ向けアプリを横目でチェックしたり、PCゲームを巨大な仮想スクリーンでプレイしたりできます。

移動中の利用を想定した「トラベルモード」も追加されました。飛行機内などの揺れる環境でも視界がブレずに安定し、パーソナルシアターや作業空間として使えます。

ビデオ通話向けには「Likeness」機能のベータ版が提供されます。ユーザーの顔をリアルに再現したアバターを作成し、表情や手のジェスチャーをリアルタイムに反映。ヘッドセットを被ったままでも自然な対面コミュニケーションができる仕組みです。

本命のAIグラスとXREAL製有線モデル

重いヘッドセットはあくまで第一歩に過ぎません。GoogleはAndroid XRを、一日中身につけられる軽量メガネ型デバイスへ広げようとしています。

Googleはサムスンのほか、メガネブランドのGentle MonsterやWarby Parkerと提携し、2つのタイプのAIグラスを開発中だと明かしました。製品は来年登場する予定です。

ひとつは画面を持たない音声型のAIグラスで、スピーカー、マイク、カメラを搭載してGeminiとの会話や写真撮影、日常の質問に答えてくれます。もうひとつはレンズ内ディスプレイを備えたモデルで、道案内のナビや翻訳字幕などを視界に直接表示します。

さらに、シースルー型XRグラスを手がけるXREALとの協業デバイス「Project Aura」も初披露されました。Android XRを搭載する初の有線シースルーメガネで、70度の視野角を持ちます。周囲の視界を遮ることなく、調理中にレシピ動画を視界の端に浮かべたり、家電の修理中に手順ガイドを実物の上に重ねて表示したりできます。開発者向けには「Android XR SDK Developer Preview 3」の提供も始まりました。

なぜ重要か

Galaxy XRの初期購入者にとって、Windows PCの画面をそのまま仮想空間に持ち込める「PC Connect」は、ハードウェアの稼働率を劇的に上げる現実的な救済策です。専用アプリの不足に悩まされることなく、いつものデスクトップ環境とAndroidアプリを併用できるため、購入した人は今すぐ試す価値があります。

業界全体で見ると、GoogleのアプローチはAppleのVision Pro戦略と鮮やかな対比を描いています。Appleが高価で重厚な単一のヘッドセットにこだわる一方、GoogleはかつてのAndroidスマートフォンと同じく、ハードウェア企業を巻き込んだプラットフォーム戦略を仕掛けています。デザイン重視のアイウェアブランドと組んだ軽量グラスから、XREALのシースルー型、サムスンの没入型ヘッドセットまで、あらゆる形状をカバーする構えです。

Geminiの対話能力を前面に出し、画面のない軽量グラスから段階的に攻める判断は極めて合理的と言えます。ただし懸念されるのは、端末の形状やスペックがバラバラになることによる開発者の負担です。Uberのような日常アプリが、ディスプレイなしのメガネから70度視野角のXRグラスまで快適に動く体験を提供できるのか、プラットフォームの統率力が問われることになります。