米FTC、RedditのAIデータ販売取引を調査：IPO直前に規制のメス

来週に迫ったIPOの目玉として、AI企業へのデータライセンス事業を掲げていたRedditに、規制当局からの横やりが入りました。

3月15日に提出された規制当局への開示書類によると、米連邦取引委員会（FTC）は木曜日、Redditに対してユーザー投稿データの第三者への販売やライセンス供与、AIモデル学習への提供に関する非公開の照会状を送付しました。上場を目前に控えたタイミングでの予期せぬ調査開始となります。

2億ドルの青写真に差した影

Redditは投資家に対し、Googleなどへの投稿データ提供によって今後数年間で約2億300万ドルの売上を見込めるとアピールしていました。スティーブ・ハフマンCEOも自社の保有するデータを極めて価値が高いものと位置づけ、次世代AI学習に不可欠な資産だと強調してきました。

先月にはGoogleとの提携を発表し、会話型AIの精度向上に向けたデータ提供に合意したばかりです。しかし、不公正または欺瞞的な商慣行を取り締まる権限を持つFTCは、このデータビジネスに懸念を抱いた模様です。FTC側はReddit幹部との面談を求め、関連文書の提出を要求する意向を示しています。

Redditは不当な行為には関与していないと主張しつつも、政府機関の調査対応には多額の費用と時間がかかるリスクを認めています。なお、Axiosによれば、同様の照会状を受け取ったのはRedditだけではないとのことです。

ユーザーの会話は誰のものか

ユーザー作成データをAI向けに収益化する動きはRedditに限りません。Stack OverflowがGoogleと提携し、AP通信がOpenAIと組み、Tumblrを傘下に持つAutomatticもオプトアウト機能を用意しつつAI各社へのデータ提供を進めています。

しかし、ネット上の投稿をAIの学習に使う試みは、著作権の所在やクリエイターへの還元、個人情報の漏洩リスクなど、多くの疑問を投げかけています。特にRedditは昨年7月にAPIを有料化してサードパーティアプリを締め出し、コミュニティによる激しいボイコット運動を引き起こした経緯があります。

FTCのリナ・カーン委員長は今年1月にも、マイクロソフトとOpenAI、アマゾンやGoogleとAnthropicの関係について情報提供を求めるなど、大手ITと新興AI企業による市場の寡占化を強く警戒しています。

なぜ重要か

一般ユーザーの視点で見れば、日々の雑談や知見の共有が、本人への還元もないまま企業の収益源としてAIに流し込まれる現状に、初めて明確なメスが入るきっかけになるかもしれません。拒否する権利を認めるのか、それとも規約同意を盾に売却を続けるのか、プラットフォームの姿勢が問われます。

AI業界にとっても、学習データの調達ルートが再び揺らぐことになります。無断スクレイピング批判を避けるために「正規ライセンス」へと舵を切ったはずが、今度はそのライセンス契約自体が不公正取引や独禁法違反の疑いで精査されるリスクが出てきたためです。

当社の見解として、Redditは上場直前の企業価値を高めるためにAI需要へ過度に便乗した印象があります。コミュニティとの軋轢を抱えたまま、ユーザー資産を急ピッチでマネタイズしようとした姿勢は、巨大テックの独占を警戒するFTCにとって格好の標的になってしまったと言えます。