英施設、AI搭載のエアバスA320シミュレーターを開設

民間航空機の操縦を学ぶ訓練生にとって、最大の壁は操縦桿の操作そのものよりも、ひっきりなしに飛んでくる航空管制の指示や、地上整備員、客室乗務員との慌ただしいやり取りです。

従来のフライトシミュレーターでは、同乗する教官が一人何役もこなして無線役を務めるのが一般的でした。この負担をすべてAIに肩代わりさせようとする動きが登場しました。

英国のInfinity Sim Wingsは3月4日、ロンドンのガトウィック空港近郊の訓練施設において、世界初を謳う「AI搭載エアバスA320シミュレーター」を開設したと発表しました。プロのパイロット訓練生だけでなく、一般の航空ファンも利用できます。

タワーもグランドも客室もAIが担当

このシミュレーターの最大の特徴は、従来の訓練で手薄になりがちだった「人間関係のやり取り」を丸ごとAIで自動化した点にあります。

システムは、駐機場を出発してから目的地に到着するまでの全行程で、途切れることのないAI航空管制を提供します。タキシングの許可から着陸進入まで、リアルタイムでAI管制官と交信しながら飛行します。

さらに交信相手は管制官だけではありません。プッシュバックを行うAI地上ハンドリング員や、客室の異変を報告してくるAI客室乗務員とも連携する必要があります。固定型シミュレーターでありながら、機体の挙動や状態に連動する複数の触覚振動アクチュエータを搭載し、リアルな振動フィードバックを再現しているのも特徴です。

新人パイロットに「本番の負荷」をかける

このシステムが照準を合わせているのは、マルチクルー協力訓練などで最重要視されるCRM（クルー・リソース・マネジメント）の強化です。

実際のフライトで事故を防ぐためには、計器を見る技術と同じくらい、状況判断、コミュニケーション、意思決定といったコックピット内のリソース配分が問われます。

創業者のHani Nabeel氏とEthan Steer氏は、訓練の初期段階からAIによる高い作業負荷と複雑性を持ち込むことで、安全な環境にいながら本番同様のプレッシャー下でCRMを鍛えられると説明しています。

なぜ重要か

私たちは、このアプローチをシミュレーター業界のコスト構造を揺るがす巧妙な一歩だと評価しています。

多忙な空港の無線環境やトラブル対応を再現するには、従来は高額なフルフライトシミュレーターと複数の教官リソースが必要でした。管制、グランド、客室をAIに任せることで、教官は無線役に追われることなく、訓練生の判断や操縦操作のチェックに専念できるようになります。無線交信に不慣れな新人副操縦士にとって、低コストで実戦練習を積める価値は非常に大きいです。

莫大な費用がかかる油圧モーション装置ではなく、触覚フィードバックとAIの認知的負荷にリソースを集中させた点も合理的です。操縦席を物理的に揺らすこと以上に、パイロットの頭を疲れさせることこそがリアルな訓練になるからです。

一方で最大の懸念は、航空管制英語におけるAIのハルシネーションです。ICAOが定める標準管制用語は一言一句の誤りも許されません。もしAI管制官が間違った復唱を黙認したり、非標準的な指示を出したりした場合、訓練生に変な癖がつく危険性があります。各国の航空当局から正式な訓練時間として認定を受けられるかどうかが、普及への大きな分水嶺になるはずです。