イーロン・マスクが新会社「xAI」を設立：宇宙の本質を理解し、OpenAI に対抗へ

イーロン・マスクが OpenAI を「利益追求のための閉源の悪魔に変貌した」と批判し続けてきた経緯を知る者にとって、彼が自ら生成 AI 市場に乗り込んでくるのは時間の問題だったと言えます。そして今回、ついにその新会社がベールを脱ぎました。掲げられたミッションは、火星移住計画以上に壮大な「宇宙の真の姿を理解すること」です。

マスクは新たな人工知能企業「xAI」の設立を正式に発表しました。同社は法的には X Corp（旧 Twitter）から独立した企業ですが、マスク自身が保有する Twitter のソーシャルデータやテスラのハードウェア基盤と全面的に連携し、OpenAI や Google、Microsoft に真っ向から対抗する体制を敷きます。

トップ研究者 12 名を集めた少数精鋭部隊

xAI の初期メンバーはわずか 12 名ですが、その顔ぶれは極めて強力です。DeepMind、OpenAI、Google Research、Microsoft Research などの第一線で大規模言語モデルや強化学習を牽引してきた研究者たちが名を連ねています。

創業メンバーには Igor Babuschkin 氏、Manuel Kroiss 氏、Christian Szegedy 氏、トロント大学助教授の Jimmy Ba 氏、そして共同創業者の Greg Yang 氏らが含まれます。さらに外部アドバイザーとして、AI 開発の一時停止を求める公開書簡を取りまとめた Center for AI Safety のディレクター、Dan Hendrycks 氏が就任しました。

Greg Yang 氏は自身の SNS で、ディープラーニングの数学的基盤を深く掘り下げ、「巨大ニューラルネットワークのための万物の理論」を構築することで、AI 技術を次の次元へ引き上げることを目指すと述べています。

Twitter の投稿で学び、テスラで物理世界を理解する

発表直後の音声セッションで、マスクは具体的な戦略を語りました。彼によると、世界中の AI 開発組織が Twitter のデータを無許可で大量スクレイピングしており、それが原因で Twitter のサーバー負荷対策として閲覧制限を導入せざるを得なかったといいます。そして、他社がやっている以上、xAI も公開されたツイートをテキストや画像、動画の学習に活用すると明言しました。

ただし、マスクは人間が作ったデータだけでは限界があるとも指摘します。DeepMind の AlphaZero のような自己対戦による能力向上を意識しつつ、真の知能には「インターネットだけでなく物理世界を理解すること」が不可欠であり、テスラが走らせる車両の走行データがその鍵になると強調しました。

計算資源に関しては、すでに数千個規模の Nvidia 製 GPU を確保しているほか、将来的にはテスラの独自スーパーコンピュータ「Dojo」や車載ハードウェア（Hardware 4 や開発中の Hardware 5）との技術連携も視野に入れていると説明しています。

Pund-IT のアナリスト Charles King 氏は、Microsoft や Google が投じる巨額の資金と計算資源に比べれば、現時点の xAI を脅威と見なすのは時期尚早だと冷ややかに見ています。一方で Constellation Research の Holger Mueller 氏は、マスクには優れたチームをまとめ上げる実績があり、経済全体を変革する AI 分野に彼が本格復帰した意義は大きいと評価しています。

なぜ重要か

私たちが注目すべきは、xAI が他の AI スタートアップには決して真似できない独自の資産パイプラインを持っている点です。最新のテキストデータが枯渇しつつある中で Twitter のリアルタイムデータを持ち、さらに物理世界と結びつくデータとしてテスラの車両走行データとロボット開発基盤を背後に控えています。

しかし、課題も小さくありません。上場企業であるテスラや債務を抱える Twitter の経営資源を個人の非公開新会社にどの程度流用できるのか、ガバナンスと規制の壁が立ちはだかります。また、マスクが掲げる「ポリティカル・コレクトネスを排除した TruthGPT」という思想が、商用プロダクトとしてどこまで社会に受容されるかも未知数です。

いずれにせよ、かつて OpenAI の設立を支援したマスクが最大のライバルとして立ちふさがったことで、フロンティア AI の覇権争いは単なるモデル性能の競い合いから、ソーシャルデータと実世界ロボティクスを巻き込んだ総力戦へと突入しました。