USPTO 擬上線 AI 影像檢索工具：外觀設計專利查重門檻收緊

以前給一款新產品申請外觀設計專利，只要在自己行業裡沒人做過類似造型，大機率就能順順利利拿下來。但接下來，這種好日子可能要到頭了。

美國專利商標局（USPTO）最近宣佈，將在 2025 年 10 月 1 日，也就是 2026 財年第一天，正式上線一款由 AI 驅動的影像現有技術檢索工具。這個工具專門用來審查外觀設計專利，審查員的專項培訓本月就會啟動，官方很快還會發布一份正式的公開通知。

審查員手裡換上了「搜圖神器」

對專利審查員來說，以前查外觀專利基本上靠分類號和文字描述，或者在有限的相簿里人肉翻找。遇到跨品類的設計，漏查幾乎是家常便飯。

這次上線的 AI 工具直接改用影像檢索。這意味著審查員只要把申請圖紙扔進去，演算法就能在海量視覺資料庫裡自動比對，把形狀、線條相似的設計一股腦挖出來。

更要命的是，這項技術落地的時機非常微妙，正好趕上了一場關鍵的法律變革。

跨界撞車成了家常便飯

這套工具的上線，很大程度上是為了應對 LKQ Corp. 訴通用汽車（GM）那一案的判決結果。這項新判例打破了過去的行業界限，明確允許審查員跨領域尋找現有技術，只要視覺上構成參考，哪怕來自完全不相關的行業也算數。

判決剛出來時，很多人還在想審查員哪有精力跨行業翻圖。現在 AI 檢索工具一跟上，等於直接給審查員配了透視眼。

如此一來，審查員手頭的比對素材被幾何級放大。申請人面臨的駁回風險會直線上升，新穎性和非顯而易見性的門檻被拔高，未來被迫修改設計甚至推倒重來的情況可能會頻繁發生。

為什麼重要

我們認為，這項新舉措徹底改變了外觀設計專利的博弈規則，最直接的衝擊落在了出海企業和產品設計師身上。

過去那種畫完圖直接提交、等審查意見出來再見招拆拆的做法徹底行不通了。申請人必須在交表之前，就自己做一套極其嚴格的跨行業以圖搜圖，而且必須找既懂 AI 檢索邏輯又熟悉新審查標準的專業律師把關，前端的合規成本勢必會水漲船高。

從行業角度看，USPTO 這一步走得很聰明。它用演算法補齊了司法判例留下的執行鴻溝，必然會擠掉大量靠微調外形、跨行業搬運創意的垃圾專利，逼著真正的工業設計提升原創度。

但看起來這套做法也有隱患。影像 AI 極其容易在某些區域性特徵或輪廓比例上給出過高相似度，如果審查員過度依賴演算法推薦，很可能把大量正常的通用設計元素誤判為侵權或缺乏獨創性。接下來的幾個月，企業和律所必須盯緊 USPTO 即將公佈的細則和說明會，提早摸清演算法檢索的邊界到底在哪裡。