英國推科技新政：設百萬英鎊 AI 獎，9 億英鎊建超算

罷工潮席捲全國的同一天，英國財政大臣 Jeremy Hunt 拿出了一份試圖拉動科技信心的春季預算案。

眼下的英國經濟並不輕鬆。通脹居高不下、投資放緩，加上脫歐的餘波和剛發生不久的矽谷銀行風波，讓整個市場神經緊繃。就在這個節骨眼上，英國政府宣佈了一攬子針對前沿科技的長期資金支援，試圖把國家推向下一代算力和科研的高地。

9 億英鎊造超算，每年百萬英鎊重獎 AI

這次預算案中最抓人眼球的，是一筆針對算力基礎設施和人工智慧的重注。

英國計劃投資 9 億英鎊打造一臺百億億次超算（Exascale Supercomputer）。官方並未把這臺裝置定義為量子計算機，它的主要任務是承載前沿科研專案，為大規模運算提供基礎支撐。

在人工智慧方面，Hunt 宣佈設立每年 100 萬英鎊的「曼徹斯特獎」（Manchester Prize），在未來 10 年裡持續頒發給推動 AI 關鍵領域突破的科研人員。政府對此直言不諱：英國希望藉此打造屬於自己的「主權基礎模型能力」（sovereign capability）。

除了直接發獎，英國還將成立一個專門的戰略工作組，同時撥出 1 億英鎊扶持曼徹斯特、伯明翰和葛拉斯哥三個城市的創新叢集，針對 AI、醫療和量子領域的 26 個研發專案展開精準資助。

撬動 3640 億養老金，量子技術獲十年長跑資金

除了常規的研發補貼，英國政府這次也試圖解決長期資金來源的問題。

自 2018 年開始運營的英國耐心資本（British Patient Capital）將在未來 10 年獲得 30 億英鎊的新增注資，專門投向研發密集型企業，幫助英國本土企業縮小與美國同行的融資差距。

更大的池子還在養老金。Hunt 宣佈引導規模高達 3640 億英鎊的地方政府養老金計劃（LGPS），將更多資金配置到創新企業和生產性資產中，並推出了名為 LIFTS 的長期科技投資競賽機制。

至於前沿的量子領域，英國直接排出了長達 10 年、高達 25 億英鎊的路線圖。這筆錢不僅資助實驗室裡的基礎理論和工程突破，還將流向涉足量子技術的商業公司、試點專案，乃至量子技術監管框架的搭建。

不過，這份預算案剛公佈就迎來了政治阻力。工黨領袖 Keir Starmer 批評這些舉措只是在重症面前「貼創可貼」，甚至直言英國正在「再次淪為歐洲病夫」。

為什麼重要

對於科研機構和創業團隊來說，這筆錢的流向很明確：最先受益的不是做應用層套殼的商業團隊，而是高校實驗室和做底層大模型、量子物理的硬核研發者。對學術界而言，每年 100 萬英鎊的曼徹斯特獎相當有吸引力，但能否真正挽留頂尖人才，還要看算力資源和商業化環境能否跟上。

對整個行業而言，英國提出建立「主權基礎模型能力」非常耐人尋味。這說明歐洲大國已經意識到，把核心算力和基礎模型完全押在美國科技巨頭身上風險太高。9 億英鎊的超算和 25 億英鎊的量子規劃，本質上是在為國家級的技術底座買保險。

我們認為，英國政府這一步走得相當務實，尤其是把主意打到龐大的地方養老金資產上，試圖複製北美養老金充當風險投資基石的模式。但隱患也很明顯：這些計劃跨度長達十年，而英國政局近年來動盪頻繁，預算能否不折不扣地落地、能不能在下一屆政府手裡延續，都要打一個巨大的問號。如果只是撒胡椒麵式的資助，在動輒消耗數百億美元的全球 AI 軍備競賽面前，這點籌碼恐怕很難砸出水花。