NightCafe 運營現狀曝光：9 人團隊年入 400 萬美元，自籌資金悶聲發財

很多人以為 AI 生圖的浪潮是從 Midjourney 或 DALL-E 2 開始的。其實早在 2019 年，澳大利亞就有一家夫妻店把 AI 生成圖片做成了生意，而且他們至今沒拿過機構一分錢，每年還能淨賺兩百萬美元。

這家叫 NightCafe 的平臺最近接受了 TechCrunch 採訪，聯合創始人 Elle Russell 透露了他們的運營底牌。整個團隊只有 9 個人，每年進賬 400 萬美元，毛利率接近 50%，算下來一年淨利潤大約 200 萬美元。平臺的累計註冊使用者超過 2500 萬，總共生成了近 10 億張圖片。

賣畫框失敗，反靠算力點卡翻身

NightCafe 的起步純屬意外。2019 年，學設計出身的 Angus Russell 在悉尼搬了新家，朋友吐槽他家裡牆壁空空蕩蕩，他想買點掛畫卻找不到順眼的，於是乾脆自己搭了一個網站，讓大家用早期的 AI 技術生成藝術畫並訂購實體印刷品。

結果實體畫幾乎沒人買，大家只想在網站上免費玩生成。直到有一天，Angus 發現雲伺服器賬單突然多出幾百美元，原來有人在幾天內瘋狂刷了數千張圖。他為了止損上線了生成點數限制，沒想到收件箱立刻被求著付費買點數的郵件擠爆了。

真正的爆發發生在 2021 年中。OpenAI 釋出第一代 DALL-E 卻不對外開放，開源社群迅速逆向推出了 VQGAN 加 CLIP。Angus 咬牙買下幾百張 GPU 把它搬上網站，結果在 Reddit 上徹底爆火，單日進賬 1.7 萬美元。他當即從軟體大廠 Atlassian 辭職，全職經營這個網站。

自己不做模型，專心給別人套殼

現在的 NightCafe 很清楚自己的定位。他們根本沒有自己的演算法和機器學習研發團隊，本質上就是一個模型聚合器和社群。

他們把 Stable Diffusion、Ideogram、Google 以及 Black Forest Labs 的最新模型打包進同一個網頁介面，甚至還保留著把畫印在杯子和 T 恤上的定製服務。使用者每月花 4.79 到 50 美元，就能體驗各種底層模型，還能給喜歡的創作者打賞，或者上傳圖片微調自己的專屬模型畫風。

這種中間商策略還幫他們躲開了一大筆官司。現在 Midjourney 和 Stability AI 都深陷版權訴訟，被藝術家聯名指控非法抓取作品訓練。而 NightCafe 堅稱自己只是一個工具介面，平臺適用避風港原則，內容侵權的責任由使用者自己承擔。

在內容尺度上，他們也比同行更大膽。當 Midjourney 在美國大選前全面禁止生成特朗普和哈里斯等政治人物時，NightCafe 依然允許使用者生成。官方雖然聲稱會把這類爭議圖片移出公開資訊流，但在其實際畫廊裡，各種敏感的政治惡搞圖依然隨處可見。

為什麼重要

我們認為，NightCafe 給出了一份極具參考價值的 AI 獨立產品生存樣本。在大家都在拼引數、燒算力卷基礎大模型的當下，一個 9 人的小團隊證明了「做個好用的殼」同樣能賺到真金白銀。對普通創作者來說，它提供了一個低門檻橫向對比各家生圖模型的入口，月費也比很多獨立工具更便宜，值得輕度創作者當作一站式畫板來用。

但從行業來看，這種聚合器的護城河其實非常脆弱。它完全依賴上游開源生態和各家大廠的 API 施捨。一旦基礎模型廠商自己的介面變得更好用，或者切斷 API 呼叫，聚合器的溢價空間就會被瞬間壓縮。

更讓人擔憂的是它的合規走鋼絲做法。把版權風險全推給普通使用者，在政治敏感人物生成上也保持鬆懈，看起來短期內帶來了流量和留存，但在監管逐步收緊的趨勢下，這種擦邊策略很可能成為它未來最大的暗雷。