Character.AI 创始人重返 Google：加入 DeepMind，达成技术许可

兜兜转转三年，当年从 Google 出走的顶尖 AI 研究员，又带着团队被买回来了。

TechCrunch 独家报道，聊天机器人独角兽 Character.AI 联合创始人兼 CEO Noam Shazeer 正式重返 Google，加入 Google DeepMind 的研究团队。一同回流的还有另一位联合创始人 Daniel De Freitas 以及少数核心员工。

作为交易的一部分，Google 还与 Character.AI 签署了一项非独家技术许可协议，为这家初创公司注入新资金。Character.AI 的总法律顾问 Dominic Perella 将接任临时 CEO，官方强调绝大部分员工依然会留守公司。

养不起大模型，换一种活法

Noam Shazeer 在离开 Google 之前，曾是牵头研发对话模型 LaMDA 的核心人物。他在 2021 年 10 月离开老东家创办 Character.AI，累计从 a16z 等知名机构拿到了超过 1.5 亿美元融资，做出了风靡年轻群体的角色扮演 AI。

但烧钱做底层基座模型的日子显然走不通了。Character.AI 在官方博客中坦言，三年前创业时，要实现个性化超级智能必须走「全栈」路线，自己预训练模型、自己做后训练、自己搭建产品平台。

如今大模型格局变了，市面上成熟的预训练模型越来越多。Character.AI 表示，之后会转向更多采用第三方大模型配合自研技术，把精力全砸在后训练和产品体验上，不再死磕昂贵的底层预训练。

巨头换个马甲抢人，监管正盯着

这场交易明面上是「技术授权加人才回归」，实际上走的是硅谷当下最流行的反向人才收购路线。说白了，就是巨头不直接买下整家公司，而是把核心创始人和技术团队挖走，再给原公司一笔授权费安抚投资人。

但这套避开反垄断审查的把戏，监管机构已经不买账了。之前微软花 6.5 亿美元打包带走 Inflection AI 核心团队，已经在 6 月引来美国联邦贸易委员会调查，上个月英国竞争与市场管理局也正式启动调查。Google 这次的操作，极有可能同样面临美国司法部、FTC 以及欧盟的严厉审视。

为什么重要

对于喜欢在 Character.AI 上跟虚拟角色聊天的普通用户来说，短期内产品不会停摆，但底层技术架构正在发生剧变。过去由顶尖自研模型支撑的独特语感，随着团队主力离去和第三方模型的引入，未来体验会不会变味，现在还要打个问号。

从行业来看，这再次印证了一个残酷现实：独立 AI 初创公司想要自己从零预训练前沿模型，路子基本被堵死了。高昂的算力成本和巨头的军备竞赛，逼得哪怕是明星团队也不得不放弃全栈梦想，退守到应用层做后训练。

我们认为，Google 这步棋下得非常务实。它不仅低成本收回了当初流失的大将，补强了 DeepMind 的科研底牌，还顺手拿到了 Character.AI 的技术成果。但这种规避并购审查的模式已经站在了风口浪尖，如果监管层认定这就是实质性的垄断并购，后面的麻烦恐怕才刚刚开始。