FTC 考虑调查微软与 OpenAI 合作：或聚焦 100 亿美元反垄断问题

给别人投了上百亿美元，还要把对方的技术塞进自家每一款产品里，但嘴上必须坚决否认「我买了它」。

微软现在正面临这样的尴尬局面。据报道，美国联邦贸易委员会（FTC）正在考虑对微软向 OpenAI 的巨额投资展开反垄断调查，重点是评估这笔合作是否违反了反垄断法规。

投了百亿，但坚称「没控股」

为了给 OpenAI 训练大模型提供足够的算力，微软前前后后已经砸进去了超过 100 亿美元。

作为回报，微软几乎把 ChatGPT 塞进了自己所有的产品线里。但问题在于，OpenAI 在 2015 年成立时是一家非营利机构，微软在名义上并没有真正买下这家公司。

微软首席公关官 Frank X Shaw 赶紧出面灭火，强调虽然合作细节保密，但微软没有拥有 OpenAI 的任何股份，仅仅是有权分得利润。

换句话说，微软希望向监管机构证明，自己只是个大金主和分红者，并不是实际控制人。

董事会加座，引来英美监管联手盯梢

前段时间 Sam Altman 的离职又闪电回归风波，彻底吓坏了雷德蒙德的微软高管们。

为了防止这种闹剧再次发生，微软在 OpenAI 的重组董事会里安插了一位没有投票权的观察员席位。

但正是这一举动，让监管部门嗅到了不寻常的味道。上周末，英国竞争与市场管理局（CMA）率先发难，启动了一项意见征集，询问业内人士微软与 OpenAI 的合作是否已经构成了事实上的合并，从而可能扭曲市场竞争。

如果征集结果显示有问题，CMA 就会启动正式的全面审查。紧接着，美国 FTC 考虑介入调查的消息也传了出来。

FTC 和微软本就是老对手。尽管微软斥资 690 亿美元收购动视暴雪的交易在 10 月基本尘埃落定，但 FTC 至今仍在试图推翻这起收购。与此同时，FTC 此前也已经就隐私和虚假信息等问题对 ChatGPT 展开了调查。

英国 CMA 首席执行官 Sarah Cardell 在 10 月批准动视暴雪交易时，就曾公开批评微软推进交易时耍弄手段，警告企业绝不能用这种方式与监管机构打交道。如今双方再次在 AI 领域狭路相逢。

为什么重要

我们认为，微软这种「既要深度捆绑、又要规避审查」的精巧架构，正在迎来监管的大考。

在过去，科技巨头想要某项核心技术，最直接的办法就是砸钱收购。但反垄断高压之下，巨额并购几乎寸步难行，微软这才发明了通过算力投资、利润分成外加董事会观察席的擦边球打法。

这种做法在商业上极为聪明。微软拿到了最顶尖的模型能力，顺理成章地重构了自家搜索、办公和云服务，却不用把 OpenAI 的估值和法律风险完全并入财报。

但隐患也很明显。当合作伙伴发生内讧，微软为了护盘不得不深度介入治理，这就打破了「我只出钱不插手」的伪装，反手给英美反垄断机构送去了口实。

对行业而言，如果英美监管最终认定这种紧密合作等同于事实上的并购，将直接堵死大厂用巨额注资变相控制 AI 初创团队的路子。包括谷歌、亚马逊在内的其他科技巨头，接下来在拉拢大模型独角兽时，恐怕都得重新掂量合规代价了。