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苹果叫停十年造车计划:Titan 项目终结,团队转战生成式 AI

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周二据彭博社报道,苹果已决定叫停历时近十年的造车项目「Project Titan」,多数员工将转向生成式 AI 部门。该项目曾被库克称为「所有 AI 项目之母」,但面对研发困境与商业化难题最终画上句号,华尔街与投资者对这一止损举措表示欢迎。

苹果叫停十年造车计划:Titan 项目终结,团队转战生成式 AI
图:theverge.com

造车这出大戏唱了快十年,苹果终于决定把舞台给拆了。

周二,彭博社 Mark Gurman 透露,苹果已经正式叫停了代号为「泰坦」(Project Titan)的造车项目。这个曾经集结了数千名工程师的秘密团队,大部分人将被转岗到生成式 AI 部门,剩下的一部分员工则面临裁员。

早在 2017 年,苹果 CEO 库克就公开承认过他们在做自动驾驶,当时他还把造车称作「所有 AI 项目之母」。但折腾了将近十年,这台承载着无数猜想的 Apple Car,最终和当年的电视机、Paladin 一样,永远留在了苹果未发布的备忘录里。

从颠覆行业,到连个代工方都没找着

回过头看,造车项目可以说是苹果这几年方向换得最频繁、也最纠结的业务。

苹果最初的野心很大,想直接做一台没有方向盘和脚踏板的全自动驾驶汽车。为了这个目标,他们找过宝马、大众、现代和日产谈合作,结果没有一家传统主机厂愿意沦为纯粹的代工厂。

碰壁之后,苹果又转向自己死磕软件和系统,甚至在自动驾驶初创公司 Drive.ai 资金链断裂前几天把它收购。他们在加州街头用丰田汉兰达改装了一批测试车,插满了激光雷达和摄像头。

《华盛顿邮报》曾报道,苹果自动驾驶测试里程的增速一度还跑赢了 Waymo 和 Cruise。但现实是,加州有三十多家公司在跑自动驾驶测试,改几十台汉兰达上路不算什么绝活。苹果自始至终都没拿到加州政府允许「前排不坐安全员」的无人驾驶测试许可。

到了今年 1 月,管理层终于下了通牒:放弃完全自动驾驶,改做类似特斯拉 FSD 或通用 Super Cruise 的 L2+ 辅助驾驶,把发布时间推迟到 2028 年。结果只过了几个星期,项目还是被彻底拔了插头。

资本市场松了口气

苹果决定收手,华尔街几乎是一片掌声。

Wedbush 分析师 Dan Ives 甚至用「撕掉创可贴」来形容这次止损,认为这是库克团队最正确的选择;摩根士丹利的分析师也夸苹果展现了成本纪律,终于把钱花在刀刃上了。

现在的电动车市场早就不比当年。纯电动车新势力 Rivian 和 Lucid 都在高端市场上苦苦挣扎,普通买家要么转向更便宜的平价车,要么去买混动。Guidehouse Insights 分析师 Sam Abuelsamid 就指出,苹果不可能去造一台平民廉价车,但在高端电动车市场,连成熟玩家都找不到足够买家,苹果再挤进来只会更难受。

更别说自动驾驶了。加州的 Robotaxi 隔三差五撞上公交、行人或骑车人,对于把品牌形象看得比命还重的苹果来说,这种公关危机是他们绝对承受不起的。

为什么重要

我们认为,苹果现在砍掉造车、把团队全面转岗给生成式 AI,是一次非常理性甚至有点迟到的止损。

汽车工业的逻辑和消费电子完全不同。它不仅重资产、重制造、毛利极低,还要面对漫长的安全认证与法律责任。苹果擅长的是软硬件一体的高毛利闭环,而造车这件事,从硬件供应链到自动驾驶的落地模式,几乎每一个环节都在挑战苹果的舒适区。

对用户来说,短期内你显然等不到印着苹果标志的智能座舱了,但换来的是苹果可能会在 iPhone 和 Mac 上更快拿出能打的生成式 AI 功能。毕竟在微软、Google 和 OpenAI 已经打得不可开交的今天,苹果在 AI 主战场上已经落后了半个身位,不能再把最顶尖的一批工程师按在看不到产出的造车泥潭里。

这一刀切得干脆,也给整个科技行业提了个醒:哪怕强如苹果、坐拥千亿现金储备,也没办法靠堆钱解决自动驾驶和造车的所有硬骨头。把精力收缩回最核心的 AI 战局,看起来不够浪漫,但绝对是对股东和业务最负责的做法。

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    theverge.com(在新标签页打开)原文theverge.com

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