터커 칼슨, 샘 올트먼에 전 직원 살해 지시 음모론 질문

전 폭스뉴스 앵커 터커 칼슨이 오픈AI의 샘 알트만 CEO를 인터뷰하던 도중 꺼낸 이야기는 AI 모델의 성능이나 컴퓨팅 파워가 아니었습니다. 바로 의문의 살인 사건이었습니다.

인터뷰가 시작된 지 약 30분쯤 지났을 때, 칼슨은 2024년 11월 사망한 전 오픈AI 연구원 수치르 발라지에 대한 음모론을 제기했습니다. 샌프란시스코 경찰은 공식적으로 자살로 결론지었지만, 칼슨은 그가 분명히 살해당했다고 주장했습니다.

심지어 칼슨은 발라지의 어머니가 당신의 지시로 아들이 살해당했다고 주장한다며 알트만을 정면으로 겨냥했습니다. 알트만은 황당하다는 반응을 보이며 경찰 조사 결과를 언급했고, 이런 터무니없는 의혹에 대해 스스로를 변호해야 한다는 사실 자체가 너무나 이상하고 슬프며 미친 짓 같다고 토로했습니다. 칼슨은 고발하는 게 아니라 묻는 것뿐이라고 발을 뺐습니다.

잘려 나간 CCTV 전선과 음모론의 확산

사망한 발라지는 오픈AI를 떠난 뒤 뉴욕타임스 인터뷰 등을 통해 오픈AI의 데이터 수집이 저작권을 침해하고 있다고 주장했던 인물입니다. 그는 뉴욕타임스가 오픈AI와 마이크로소프트를 상대로 제기한 소송에서 증언할 예정이었습니다.

그러나 포춘이 인용한 지식재산권 전문 변호사들은 발라지의 주장이 저작권법을 다소 오해한 것으로 보인다고 분석했습니다. 게다가 그는 다른 내부 고발자들과 달리 회사 내부의 새로운 기밀을 유출하지도 않았습니다.

하지만 발라지의 어머니는 아들이 유서를 남기지 않았고, 친구들과 여행에서 돌아와 음식을 주문한 상태였으며, 방 여러 곳에 혈흔이 있고 CCTV 전선이 잘려 있었다는 사설 전문가들의 분석을 근거로 타살을 확신하고 있습니다. 그녀는 칼슨의 방송에 출연해 알트만에 대한 수사를 촉구하기도 했습니다.

이 주장은 일론 머스크와 그의 측근들, 일부 정치인들을 통해 소셜 미디어에서 널리 퍼졌습니다. 알트만은 이번 인터뷰에서 발라지의 어머니와 직접 대화하겠다고 제안했으나 거절당했다고 밝혔습니다.

왜 중요한가

이번 해프닝은 거대 AI 기업과 그 수장들이 마주한 대중적 불신의 깊이를 적나라하게 보여줍니다.

오픈AI는 이제 단순한 기술 스타트업이 아니라 막대한 자본과 영향력을 쥔 골리앗으로 인식되고 있습니다. 기술 권력에 대한 대중의 불안감이 커질수록, 아무리 황당한 음모론이라도 쉽게 그럴싸한 서사로 둔갑해 버립니다.

칼슨의 방식은 미디어 관점에서 매우 영악했습니다. 유족의 입을 빌리는 방식을 취해 법적 책임은 피하면서도, 가장 자극적인 살인 교사 의혹을 상대방 면전에 던져 넣는 데 성공했습니다.

여기에 일론 머스크 같은 경쟁자들이 이를 확대 재생산하는 모습은 AI 주도권 경쟁이 기술과 제품을 넘어 노골적인 이미지 타격전으로 번지고 있음을 보여줍니다. 우리가 보기에 앞으로 빅테크 기업들이 상대해야 할 위기는 벤치마크 점수나 저작권 소송뿐만이 아니며, 걷잡을 수 없이 퍼지는 대중적 불안과 기괴한 음모론을 어떻게 방어할 것인가가 새로운 과제로 떠올랐습니다.