오픈AI, 웹 브라우저 제어하는 AI 에이전트 '오퍼레이터' 1월 출시설

지난 2년 동안 사용자가 AI에게 여행 일정을 짜달라고 부탁했다면, 이제는 AI가 직접 항공권을 결제할 차례입니다.

블룸버그 통신에 따르면 OpenAI가 사용자를 대신해 작업을 자동으로 수행하는 신규 AI 에이전트, 코드명 ‘Operator’를 1월에 출시할 계획입니다. 수요일 사내 회의에서 경영진이 이 같은 로드맵을 공유했으며, 리서치 프리뷰와 개발자용 API 형태로 먼저 공개될 예정입니다.

웹 브라우저를 직접 조작하는 에이전트

Operator는 사용자의 개입을 최소화하면서 항공권 예약이나 코드 작성처럼 여러 단계로 이뤄진 복잡한 작업을 웹 브라우저 안에서 직접 처리하도록 설계된 도구입니다.

OpenAI 내부에서는 여러 에이전트 연구를 동시 진행 중인데, 이 가운데 웹 브라우저 기반의 범용 작업 도구가 완성도 면에서 가장 앞서 있는 것으로 전해졌습니다.

샘 알트만 CEO 역시 지난달 레딧 AMA에서 이러한 흐름을 예고한 바 있습니다. 그는 모델 자체의 성능도 계속 향상되겠지만, 대중이 체감할 차세대 거대한 도약은 바로 에이전트가 될 것이라고 언급했습니다.

챗봇에서 실행 경쟁으로 넘어간 AI 업계

빅테크 기업들의 시선은 이미 일제히 에이전트로 쏠려 있습니다.

앤스로픽은 최근 사용자의 컴퓨터 화면을 보고 마우스를 직접 조작하는 기능을 선보였고, 마이크로소프트는 메일 발송과 데이터 관리를 돕는 업무용 에이전트를 내놓았습니다. 구글 역시 유사한 프로젝트인 ‘Jarvis’를 준비 중인 것으로 알려졌습니다.

이러한 집중 뒤에는 막대한 비용을 들여 대규모 모델을 학습시켜도 성능 개선 폭이 점점 둔화되는 한계가 자리 잡고 있습니다. 벤치마크 점수를 올리는 것보다, 현재 모델에 브라우저 조작 능력을 쥐여주는 편이 훨씬 확실한 사업적 가치를 만들기 때문입니다.

왜 중요한가

우리는 Operator가 일상적인 웹 기반 업무 방식을 크게 뒤흔들 잠재력이 있다고 봅니다.

웹 관리자 페이지에 반복해서 데이터를 입력하거나 여러 사이트를 오가며 자료를 취합하는 사용자라면 당장 도입을 검토할 가치가 충분합니다. 다만 브라우저 제어권을 넘긴다는 것은 로그인 세션과 결제 수단까지 AI의 손에 맡긴다는 뜻이기도 합니다. 한 번의 오작동이 실제 결제 사고나 데이터 왜곡으로 이어질 수 있는 만큼, 초기에는 중요한 금융 거래보다는 단순 리서치와 서식 작업 위주로 조심스럽게 활용될 가능성이 큽니다.

접근 방식 면에서 앤스로픽처럼 운영체제 전체를 제어하기보다, 브라우저 환경에 집중한 OpenAI의 선택은 영리해 보입니다. 보안 위험을 통제하기 수월하면서도 일반 사용자와 기업의 주요 워크플로를 대부분 흡수할 수 있기 때문입니다.

앞으로 웹사이트를 돌아다니는 주체가 사람이 아닌 AI 에이전트로 빠르게 대체된다면, 온라인 광고 기반 수익 모델과 웹 보안 체계 전반에도 상당한 파장이 일어날 것입니다.