오픈AI, X 대항마 될 소셜 네트워크 개발 중… 챗GPT 이미지 생성 중심

지난 2월 일론 머스크가 오픈AI를 974억 달러에 인수하겠다고 나섰을 때, 샘 올트먼 CEO는 당신이 원한다면 우리가 트위터를 97.4억 달러에 사겠다고 맞받아쳤습니다.

단순한 설전으로 보였던 이 농담 뒤에서, 올트먼은 실제로 소셜 미디어 판에 뛰어들 준비를 하고 있었습니다.

외신들에 따르면 오픈AI는 현재 X와 유사한 자체 소셜 네트워크의 사내 프로토타입을 제작해 테스트하고 있습니다. 아직 초기 단계지만 올트먼 CEO는 이미 외부 인사들에게 직접 피드백을 구하고 있는 것으로 알려졌습니다.

챗GPT 이미지 생성을 품은 소셜 피드

소식통들에 따르면 개발 중인 프로토타입은 챗GPT의 이미지 생성 기능을 전면에 내세운 소셜 피드 형태를 띠고 있습니다.

이러한 방향성은 지난달 있었던 이미지 기능 업데이트의 폭발적인 반응과 무관하지 않습니다. 지브리 애니메이션 스타일의 이미지 생성이 전 세계적인 인기를 끌면서, 올트먼은 업데이트 직후 불과 한 시간 만에 100만 명 이상의 신규 사용자가 몰렸다고 밝힌 바 있습니다.

챗GPT는 이미 지난 2월 중순 주간 활성 사용자 4억 명을 돌파했고, 지난달에는 전 세계에서 가장 많이 다운로드된 앱에 올랐습니다. 다만 이 소셜 기능이 독립 앱으로 나올지, 챗GPT 내부에 들어갈지, 혹은 중간에 폐기될지는 아직 정해지지 않았습니다.

X와 머스크를 부러워하는 이유

오픈AI가 소셜 미디어에 눈독을 들이는 가장 결정적인 이유는 바로 실시간 데이터입니다.

다른 주요 AI 연구소 관계자는 X와 그록의 긴밀한 결합을 업계 전체가 부러워하고 있다고 전했습니다. 머스크는 최근 xAI와 X를 기업가치 800억 달러에 합병하며 실시간 데이터를 독점적으로 쏟아붓고 있고, 메타 역시 인스타그램과 페이스북의 방대한 데이터를 라마 학습에 활용하고 있습니다.

반면 대화창 너머의 세상에 접근하기 어려운 오픈AI로서는 모델 학습을 위한 개방형 실시간 상호작용 데이터가 절실합니다. 더불어 수억 명의 무료 사용자 피드에 광고를 노출할 수 있다면 새로운 수익 창출도 가능해집니다.

왜 중요한가

오픈AI의 소셜 네트워크 개발은 단순한 사업 다각화가 아니라 데이터 장벽을 넘기 위한 필수 방어전으로 보입니다.

인터넷상의 정적 텍스트가 바닥을 드러내면서, 최신 AI 경쟁력은 사람들이 지금 이 순간 나누는 생생한 대화와 트렌드 데이터를 얼마나 확보하느냐에 달렸습니다. 머스크와 저커버그라는 강력한 플랫폼 거인들 틈바구니에서 올트먼 역시 자체적인 데이터 파이프라인이 절실한 상황입니다.

하지만 소셜 미디어를 성공시키는 일은 뛰어난 AI 모델을 만드는 것과는 완전히 다른 영역입니다. 관계망 형성이나 악성 콘텐츠 검열, 딥페이크 방지가 제대로 작동하지 않는다면 피드는 순식간에 저품질 AI 생성물로 뒤덮여 사용자들에게 외면받을 위험이 큽니다.

그럼에도 수억 명의 활성 사용자를 이미 손에 쥔 오픈AI의 출발선은 남다릅니다. 별도의 SNS 앱으로 정면 승부하기보다는 챗GPT 내부에서 프롬프트와 창작물을 나누는 커뮤니티 형태로 점진 도입하는 편이 훨씬 현실적이고 영리한 전략이 될 것입니다.