오픈AI CTO의 고백 "챗GPT 폭발적 인기, 몇 시간 만에 대비책 무용지물"

세계적인 AI 돌풍을 일으킨 오픈AI조차 ChatGPT의 폭발적인 반응을 예상하지 못했던 것으로 드러났습니다.

오픈AI의 최고기술책임자(CTO) 미라 무라티는 포춘과의 인터뷰에서 생성형 AI 챗봇에 쏟아진 대중의 열광적인 반응에 완전히 허를 찔렸다고 밝혔습니다.

몇 시간 만에 무용지물이 된 출시 준비

무라티는 출시 당시 ChatGPT가 의미 있는 반응을 얻을 것으로 예상하고 내부적으로 준비를 마친 상태였다고 회상했습니다.

하지만 출시 후 불과 몇 시간 만에 준비했던 모든 대책이 완전히 쓸모없어졌다고 털어놓았습니다.

기술의 발전 속도와 트래픽 유입이 지나치게 빨랐기 때문에, 오픈AI는 기존 업무 운영 방식을 완전히 뜯어고쳐 적응해야만 했습니다.

2022년 11월 일반에 공개된 ChatGPT는 출시 두 달 만에 월간 사용자 1억 명을 돌파하며 전 세계적인 신드롬을 일으켰습니다.

빅테크 군비경쟁과 안전성 하향 평준화 우려

ChatGPT가 불러온 충격파는 글로벌 빅테크 간의 AI 군비경쟁으로 번졌습니다.

구글은 ChatGPT의 급부상에 대응해 사내에 '코드 레드'를 발령했고, 불과 몇 달 뒤 자체 챗봇인 바드를 서둘러 출시했습니다.

하지만 대규모 모델이 사실과 다른 정보를 그럴듯하게 지어내는 이른바 '환각(할루시네이션)' 위험도 동시에 수면 위로 떠올랐습니다.

무라티는 AI 기업들이 제품 출시 속도전에만 매달릴 경우, 안전성 측면에서 '바닥을 향한 경쟁(race to the bottom on safety)'을 낳을 수 있다고 경고했습니다.

그녀는 경쟁 자체가 기술 발전을 이끌어낸다는 점에서 긍정적이지만, 모든 기업이 오직 속도에만 매몰돼 위험과 책임을 보지 못한다면 엄청난 문제가 될 것이라고 덧붙였습니다.

왜 중요한가

일반 사용자와 개발자에게 생성형 AI는 이미 필수 도구가 되었지만, 거짓 정보를 사실처럼 말하는 환각 문제는 여전히 온전히 해결되지 않았습니다. 빅테크들이 시장 점유율을 지키기 위해 완성도가 떨어지는 모델을 서둘러 내놓을수록, 실무에서 AI를 활용하는 이용자가 감수해야 할 검증 비용은 커질 수밖에 없습니다.

산업 관점에서는 오픈AI가 촉발한 속도전이 기존 소프트웨어 개발의 규칙을 완전히 바꿔놓았습니다. 구글이 코드 레드를 선언하고 바드를 내놓았던 것처럼, 충분한 검증보다는 시장 선점이 우선시되는 환경이 고착화되었습니다.

무라티가 준비 부족을 인정한 것은 최첨단 기술을 만드는 주체조차 대중의 수용 속도를 예측하지 못했다는 현실을 보여줍니다. 나아가 그녀가 지적한 '안전성 하향 평준화'는 현재 생성형 AI 생태계의 가장 큰 맹점입니다. 속도가 시장 지배력을 좌우하는 구조가 유지되는 한, 안전과 신뢰성 검증에 시간을 들이는 기업이 오히려 뒤처지는 역설은 쉽게 해소되기 어려워 보입니다.