메타, 리밋리스 인수: PC 기록 앱 '리와인드' 종료 및 펜던트 판매 중단

화면에 뜨는 모든 내용과 주변 음성을 압축 저장해 검색해 주던 앱 Rewind와 이를 목걸이형 기기로 발전시킨 스타트업 Limitless가 Meta에 인수되었습니다.

Limitless 공동 창업자이자 CEO인 Dan Siroker는 12월 5일 공식 웹사이트를 통해 인수 소식을 전했습니다. Meta 역시 TechCrunch를 통해 인수 사실을 확인하며, Limitless 팀이 Reality Labs의 웨어러블 조직에 합류한다고 밝혔습니다.

하지만 기존 사용자들에게는 갑작스러운 작별 통보가 이어졌습니다.

하드웨어는 즉시 단종, 데스크톱 앱은 2주 뒤 중단

Limitless는 2022년 출시된 Rewind로 처음 이름을 알렸습니다. 10GB 분량의 화면과 음성 데이터를 3MB 미만으로 줄이는 압축 기술을 앞세워 컴퓨터에서 본 모든 것을 자연어로 다시 찾을 수 있게 해 주목을 받았습니다.

이후 회사명을 바꾸고 99달러짜리 목걸이형 녹음 기기인 Pendant를 선보이며 a16z, First Round Capital, NEA 등 유력 벤처캐피털로부터 3300만 달러 이상의 투자를 유치하기도 했습니다.

그러나 이번 인수로 기존 서비스는 급격히 정리되는 수순을 밟게 되었습니다.

Pendant 판매는 12월 5일부로 즉시 중단되었습니다. 기존 기기 보유자는 구독료 없이 Unlimited 플랜을 무료로 이용할 수 있고 최소 2026년 말까지는 지원을 받지만, 데스크톱 앱인 Rewind는 12월 19일 업데이트를 통해 화면 및 음성 캡처 기능이 비활성화되면서 사실상 사용이 불가능해집니다.

특히 한국을 포함한 일부 국가 이용자에게는 가혹한 조치가 내려졌습니다. 한국, 브라질, 중국, 유럽연합, 이스라엘, 튀르키예, 영국에서는 12월 5일부터 서비스 이용이 즉시 중단되었으며, 해당 지역 사용자는 12월 19일까지 데이터를 내보내지 않으면 모든 계정과 기록이 영구 삭제됩니다.

독립 AI 기기의 한계와 빅테크 흡수

Siroker CEO는 5년 전 창업 당시만 해도 AI와 하드웨어를 함께 하는 스타트업은 비현실적이라는 취급을 받았지만, 지금은 Meta와 OpenAI 같은 거대 기업까지 직접 디바이스를 만드는 시대가 되었다고 밝혔습니다.

업계에서는 Meta가 펜던트 제품을 계속 판매하기보다는, Ray-Ban Meta와 같은 스마트 안경 라인업에 Limitless의 음성 기록 및 맥락 검색 기술을 접목할 것으로 보고 있습니다.

왜 중요한가

국내 사용자를 포함해 해당 서비스를 쓰던 분들이라면 지금 당장 앱에 들어가 데이터를 백업해야 합니다. 12월 19일이 지나면 계정 자체가 사라지므로 대체 서비스를 찾기 전 데이터 확보가 최우선입니다.

이번 인수는 단독형 AI 녹음 하드웨어가 독자 생존하기 얼마나 어려운지 다시 한번 보여줍니다. Humane의 AI Pin이나 Friend 목걸이 등 전용 AI 기기들이 겪은 한계처럼, 단순 녹음과 텍스트 변환만으로는 거대 플랫폼의 스마트 안경이나 스마트폰 기본 기능을 당해낼 수 없습니다.

Meta 입장에서는 5년간 압축 알고리즘과 개인 데이터 검색 기술을 갈고닦은 팀을 Reality Labs로 흡수해 스마트 글래스의 맥락 기억 능력을 단번에 보강하는 영리한 베팅으로 보입니다. 하지만 사용자의 일상과 기억을 기록하겠다던 서비스가 대기업에 인수되자마자 2주의 유예기간만 주고 특정 국가 데이터를 일괄 삭제하는 방식은, 초기 충성 사용자들의 신뢰를 저버린 아쉬운 뒷맛을 남깁니다.