존 스튜어트, 빅테크의 AI 과장 풍자…"애플이 방송 막았다"

빅테크를 풍자하는 코미디는 흔하지만, 거대 기술 기업의 자체 OTT에서 진행하던 방송이 바로 그 주제 때문에 잘려나갔다는 폭로가 더해지면 무게감이 완전히 달라집니다.

미국 코미디 센트럴의 더 데일리 쇼(The Daily Show)로 복귀한 진행자 존 스튜어트는 실리콘밸리가 쏟아내는 AI 관련 허위 약속을 집중 저격했습니다. 그는 오픈AI의 샘 알트먼, 마이크로소프트의 사티아 나델라, 구글의 순다르 피차이 등 주요 경영진의 발언 영상을 교차 편집해 보여주며 비판했습니다. 테크 리더들이 AI를 단순한 생산성 보조 도구로 포장하지만 실제로는 노동 대체를 노리고 있으며, 프롬프트 엔지니어 같은 신규 일자리 역시 곧 자동화될 것이라고 꼬집었습니다.

하지만 방송의 진짜 하이라이트는 미 연방거래위원회(FTC)의 리나 칸 위원장이 출연한 인터뷰 후반부에 나왔습니다.

애플의 금기: AI 비판과 리나 칸 위원장

스튜어트는 칸 위원장에게 애플의 스트리밍 서비스 Apple TV+에서 자신의 쇼를 진행하던 시절 팟캐스트 게스트로 칸 위원장을 섭외하려 했으나, 애플 측이 말 그대로 "제발 그녀와 이야기하지 말아달라"며 가로막았다고 털어놓았습니다.

나아가 스튜어트는 이날 데일리 쇼 오프닝에서 선보인 AI 풍자 코너조차 애플 플랫폼에서는 방송 허가를 받지 못했다고 밝혔습니다. 그가 왜 애플이 공적 영역에서 이런 대화를 나누는 것조차 두려워하느냐고 묻자, 칸 위원장은 소수의 기업에 너무 많은 권력과 의사결정이 집중될 때 발생하는 위험을 보여준다고 답했습니다.

스튜어트는 두 시즌 만에 창작상 이견을 이유로 애플과 결별했습니다. 하지만 그는 지난 2월 CBS 모닝스 인터뷰에서 프로그램 취소 배경에 AI와 중국 같은 민감한 주제가 있었다고 밝힌 바 있습니다. 애플은 최대 제조 기반이자 시장인 중국에서 앱 차단이나 에어드롭 기능 제한 등 타협을 이어왔고, 자체 AI 계획은 오는 6월 세계개발자회의(WWDC) 공개 전까지 철저히 함구하고 있었습니다.

칸 위원장이 이끄는 FTC는 빅테크 반독점 행위에 가장 공격적인 규제 기관으로, 현재 마이크로소프트와 아마존, 구글의 오픈AI 및 앤트로픽 투자를 조사하고 있습니다. 애플 또한 최근 미 법무부로부터 앱스토어와 기기 생태계 독점에 관한 소송을 당했고 유럽연합 디지털시장법(DMA) 규제에도 직면해 있습니다.

왜 중요한가

우리는 이번 폭로가 플랫폼 기업이 콘텐츠 제작을 장악했을 때 일어나는 이해 상충을 적나라하게 보여줬다고 봅니다.

일반 이용자와 노동자 입장에서 스튜어트의 지적은 정확합니다. 테크 기업들은 AI가 인간을 돕는 비서라고 홍보하지만 본질적인 동력은 결국 인건비 절감입니다. 애플이 이런 비판적 검증과 반독점 규제 기관 수장의 목소리를 플랫폼 안에서 철저히 차단했다는 점은, 빅테크가 AI 도입을 앞두고 대중의 여론과 규제 압박에 얼마나 민감하게 반응하고 있는지를 증명합니다.

업계 관점에서도 애플의 대처는 명백한 악수로 보입니다. 자사 스트리밍 플랫폼에서 논란을 덮으려다 오히려 전국 방송에서 훨씬 더 큰 화제로 터져 나왔기 때문입니다. 법무부와 FTC의 반독점 조사가 최고조에 달한 시점에 터진 이 일화는, 거대 플랫폼이 시장 지배력을 이용해 표현의 자유와 공적 토론까지 통제하려 든다는 비판자들의 주장에 가장 생생한 증거를 쥐여준 셈이 되었습니다.