구글, 안드로이드·크롬에 AI 접근성 기능 추가: 화면 질문부터 감정 자막까지

시각장애인이 화면 낭독기를 쓸 때 겪는 대표적인 불편은 사진을 두고 그저 '기타 사진'이라고만 읽어주는 순간입니다. 브랜드가 무엇인지, 색상이 어떤지, 주변에 무엇이 더 있는지 알고 싶어도 이전에는 방법이 없었습니다.

Google이 세계 접근성 인식의 날(GAAD)을 맞아 Android와 Chrome 전반에 Gemini를 비롯한 AI 기능을 대거 적용하는 접근성 업데이트를 발표했습니다.

묻고 답하는 화면 낭독기 TalkBack

Google은 지난해 Android의 화면 낭독 기능인 TalkBack에 Gemini를 연결해 대체 텍스트가 없는 이미지도 AI가 설명하도록 구현한 바 있습니다.

이번 업데이트를 통해 설명 기능이 대화형으로 확장되었습니다. 친구가 새로 산 기타 사진을 보내오면, 모델명이나 색상, 사진 속 다른 사물에 대해 연속으로 질문하고 답변을 들을 수 있습니다.

이제는 개별 사진뿐만 아니라 화면 전체를 파악해 질문할 수도 있습니다. 쇼핑 앱을 둘러보다가 상품의 소재가 무엇인지, 현재 적용 가능한 할인이 있는지 Gemini에게 즉시 물어보는 방식입니다.

청각 보조 기능인 실시간 표현 자막(Expressive Captions)도 감정선 파악 능력을 키웠습니다. 스포츠 중계의 환호성이나 말끝을 길게 끄는 대답의 길이를 그대로 자막에 반영하고, 휘파람이나 헛기침 같은 배경 소리도 감지해 표시합니다. 이 자막 기능은 Android 15 이상 기기를 대상으로 미국, 영국, 캐나다, 호주의 영어권 사용자에게 우선 제공됩니다.

스캔 PDF 인식부터 아프리카 언어 지원까지

스마트폰 화면을 넘어 문서와 교육 영역의 걸림돌도 정리했습니다.

데스크톱용 Chrome 브라우저에는 스캔된 PDF를 자동으로 인식하는 OCR 기능이 들어갔습니다. 그동안 스캔 문서는 통이미지로 취급되어 화면 낭독기가 읽지 못했으나, 이제는 일반 웹페이지처럼 텍스트를 읽고 복사하거나 검색할 수 있습니다.

Chromebook 환경에서는 미국 대입 시험인 SAT와 AP 시험에 쓰이는 College Board의 Bluebook 앱이 ChromeVox 낭독기와 음성 입력 등 기본 접근성 도구를 완벽히 지원하도록 개선되었습니다.

말투가 일정하지 않은 비정형 음성을 돕는 프로젝트 유포니아(Project Euphonia)는 오픈소스 저장소를 GitHub에 공개해 외부 개발자가 맞춤형 모델을 훈련할 수 있도록 했습니다. 더불어 유니버시티 칼리지 런던과 협력해 10개 아프리카 언어에 대한 음성 데이터셋 구축도 지원합니다.

왜 중요한가

우리는 Google이 별도의 AI 앱을 띄우는 대신, 매일 쓰이는 시스템 밑단에 Gemini를 조용히 결합한 점을 긍정적으로 봅니다.

보조 기술을 사용하는 이들에게 가장 좋은 도구는 별도의 학습 없이 기존 흐름 안에서 문제를 해결해 주는 것입니다. 단방향 텍스트 낭독에 머물던 화면 읽기가 양방향 질의응답으로 바뀌면서 쇼핑이나 사진 확인 같은 일상의 정보 탐색 장벽이 크게 낮아집니다.

다만 멀티모달 모델의 고질적인 환각 문제는 분명한 위험 요소입니다. 일반 사용자는 AI의 사소한 실수를 넘길 수 있지만, 시각 정보 확인이 어려운 사용자가 상품 성분이나 할인 혜택, 계약 조건 등에서 왜곡된 답변을 받는다면 피해가 훨씬 큽니다.

업계 차원에서도 의미가 있습니다. Apple과 Microsoft가 지켜보는 가운데, 접근성 기능의 경쟁 기준이 단순한 텍스트 변환에서 화면 전체의 맥락을 추론하는 온디바이스 멀티모달 지능으로 이동하고 있음을 보여줍니다.